– Войдите, – послышался глубокий бас с той стороны.
– Здравия Советам! – бодро поздоровалась я, проскользнув в помещение, и уселась в самом начале длинного стола заседаний.
– Советам здравия! – буркнул в ответ Владимир Николаевич, тяжело глядя на меня.
Выглядел мужчина под стать своей фамилии. Грузный, мощный и, на первый взгляд, неповоротливый, он ассоциировался с медведем, поднятым из спячки. Густые брови и такие же пышные усы приковывали к себе взгляд, и ты даже не замечал, как внимательно Мишуля тебя изучает. Словно букашку под микроскопом. В общем, образ себе начальник технарей выбрал очень правильный. Пока кандидат его рассматривает, он уже разложил того по файликам.
– Искра, ну какое к чёрту здравие? Свои же все люди! – тем временем продолжил Владимир Николаевич, недовольно поведя широченными плечами в форменном кителе.
Я ни разу не видела его в боевом скафе, но, зуб даю, эта форма даст фору моему «Витязьку»!
– Dura lex, sed lex [закон суров, но это закон], Владимир Николаевич! – подняв указательный палец к потолку, философски выдала я. – Не при вас нарушать установленные правила! А вдруг вы того только и ждёте? Иначе зачем позвали на ковёр рядовую ищейку?
– Так уж и рядовую, Искра? – прищурился Мишуля так, что его кустистые брови полностью скрыли острый взгляд зелёных глаз. – У тебя показатели одни из самых лучших. Даже сегодня, – мужчина щёлкнул тумблерами у себя на столе, и в воздухе повис мой профайл, – притащила Серого стража. Между прочим, давно его пытаемся вычислить!
– Та-а-а-к, – протянула я, напрягшись, – и чем мне это грозит? Не просто так же вы меня хвалите?
– Вот, видишь, всё схватываешь на лету, – довольно проурчал этот «медведь». – Задание есть для тебя! Завелась у нас тут странная нечисть, надо бы вывести её, пока ещё большего вреда не нанесла.
– Чего-о-о-о? – Клянусь, мои глаза сейчас могли сравниться размером с мячи для пинг-понга. – Я всего лишь комсомольского уровня!
– Это не проблема, – отбрил Мишуля. – Тем более что партийных ищеек у нас всего ничего, и они задействованы на других заданиях.
– Как я справлюсь с нечистью, если даже вы её называете странной? – я продолжала отбрыкиваться от опасного и никак не связанного с моей целью задания. – Как вообще такое возможно? Вы же всевидящее око Советов!
– Даже у всевидящих бывают слепые зоны. – Начальник, казалось, имел ответ на любую мою попытку съехать с темы. – Все необходимые для поиска данные у тебя будут. Да ещё и помощников приставим, раз так переживаешь за успешный исход.
– То есть у меня нет шанса отбрехаться, и вы уже всё давно решили? – обречённо покачав головой, спросила я, и, клянусь, у Мишули даже усы победно встопорщились.
– Конечно, ты же хочешь и дальше работать на «Аэлис»? – подтвердил начальник, достав из стола громоздкий военный планшет. – Вот, тут все данные. Можешь ознакомиться и задать интересующие вопросы.
– А дома мне этого сделать нельзя?
Уж больно не хотелось мне что-либо читать в присутствии главы техподдержки. Сто процентов что-то да пропущу.
Владимир Николаевич отрицательно покачал головой, при этом продолжая довольно улыбаться. Взяв в руки планшет, я недоверчиво покосилась на ухмыляющегося Мишулю и углубилась в изучение файлов. И чем больше узнавала, тем больше холодели у меня руки. Сказав, что дело плёвое и я со своим уровнем с ним справлюсь, начальник однозначно кривил душой. По всему вырисовывалось крайне гиблое дело, причём не фигурально выражаясь: в файлах насчитывалось тринадцать погибших игроков. Некий глюк системы под кодовым именем «Цифровой призрак» каким-то образом убивал геймеров, которые входили с ним в контакт. Причём при вскрытии тел не было обнаружено каких-либо органических поражений. Люди просто умирали в своих вирт-капсулах от остановки сердца.
