– Сарказва! – буркнул в ответ Ромка, но куклу спрятал в инвентарь и огляделся, проверяя, что ещё мы не успели отсканировать.
– Кто? – я даже поперхнулась от такого эпитета.
– Саркастическая язва ты, – устало выдохнув, ответил напарник. – Мы вроде бы всё осмотрели, теперь ждём, пока Феликс закончит кодировочный сёрф[1].
Спустя ещё десять минут моего катания на качели и три не особо смешных, ввиду своей исключительно программисткой направленности, шутки от Ромки, нашего пушистого революционера отпустило. В прямом смысле этого слова: сфера вокруг него схлопнулась, и кот выпал из неё безвольной тряпочкой.
– Феликс! – охнула я и поспешила подхватить кота.
Пет не приходил в себя и будто бы весь выцвел.
– Рома, что с ним? – почему-то дрогнувшим голосом спросила я.
Вот чего-чего, а привязываться к компьютерным питомцам мне точно не стоило.
– Эм, энергетическое истощение? – почесав макушку, недоумевающе ответил напарник. – Вообще-то, я такого состояния ему не прописывал. Возможно, контакт с остаточным искажением от Призрака внесло какой-то сбой в код Феликса. Перед выходом из игры перекинешь его мне на аккаунт, дома прогоню через проверку. Да и отчёт по его изысканиям составлю.
– Злые вы, – внезапно раздался тихий голос Эдмундовича. – Я, можно сказать, жизнью рисковал, прощупывая ваши вмешательства. А вы даже икорки мне не подготовили в награду!
– Ах ты плут! – радостно возмутилась я. – Да я с тобой чуть не поседела!
– Говорят, пепельный нынче в моде, – всё тем же тихим голосом ответил кот, при этом довольно-таки живенько устроившись у меня на руках.
– Точно сбой пошёл, – расстроенно выдохнул Букварь. – Разбираться в современных трендах я его не учил.
– Ладно, потом отладишь своё рыжее чудо. Сейчас надо спешить на стену, – произнесла я, поднявшись вместе с Эдмундовичем в моих объятиях. – Я всё-таки хотела бы переговорить с Ольгой до начала битвы.
Букварь кивнул, а сам вызвал инвентарь и что-то начал разыскивать во вкладке «Другое».
Мы вышли из-под арки, что отгораживала уютный дворик от широкого проспекта, и поспешили в сторону охранного периметра. Небо в той стороне полыхало синими и зелёными оттенками, как при северном сиянии, возвещая скорый подход первой волны монстров.
Что центральный проспект, что более мелкие улицы, его пересекающие, были пустынны и тихи. Городской транспорт ещё при первом сигнале сирены отправился в депо и парки, личные гравимобили игроков автоматом парковались у домов, где проживали их хозяева. Редкие комсомольцы и партийцы так же, как и мы, спешащие на стены, обгоняли нас и с удивлением поглядывали на Феликса, которого я так и не спустила с рук. Не сказала бы, что котяра был лёгким, но усиленная «Богатырём» физика позволяла транспортировать напарника без особого напряга. Зная независимый характер Эдмундовича, я искренне переживала за него: вряд ли бы в хорошем своём состоянии он бы позволил мне нести его на руках.
– Вот, берёг на будущее, но, похоже, придётся использовать сейчас. – Ромка протянул мне маленькую консервную баночку. – Между прочим, твой Руслан дерёт за икру бешеные бабки!
Феликс, усиленно изображающий жертву, моментально соскочил на асфальт и потянулся за угощением. А я не знала, на что именно возмущаться: на присвоение мне Кузнеца или на кота-симулянта.
– Прежде чем ты, товарищ Искра, изволишь гневаться, сообщу… – Эдмундович ловким движением когтя вскрыл баночку и, счастливо жмурясь, забросил в пасть порцию чёрной икорки. – Я действительно плохо себя чувствовал. И спасибо за такую заботу. Не ожидал. Хотя с тем пламенем, что горит в твоей груди, можно было не сомневаться в том, что ты поддержишь товарища в беде.
