– Прошу прощения, на верхний этаж. Не заблудитесь, весь этаж принадлежит Беретору.
– Благодарю, а не многовато ли целого этажа для одного человека?
– Ой, и не говорите…
Не дослушав ее, направился к лифту. Вызвал и зашел внутрь. Так, она сказала верхний этаж. Ну, еще бы, даже кнопка Береторского этажа «101» как бы возвышается над остальными «кнопочками».
Поднявшись на этаж и выйдя из лифта, я почувствовал, что закружилась голова. В жизни не видел столько позолоты, а возможно и золота. Хотя кого я обманываю, вероятно, это от похмелья, но яркость повсюду бросалось в глаза. Секретарша была права, на этом этаже трудно заблудиться, ковер вел прямо к кабинету Беретора. Вот он, царь всея Ноустэйла – лысый, заплывший жиром 50-ти-летний политикан.
– Здравствуйте мистер…?
– Хэнк.
– Мистер Хэнк, смею предположить, что вы пришли не просто так?
– Вы правы, я за гражданством левитирующего острова, – волнение разыгралось еще больше.
– Неужели? Вы же в курсе расценок?
– Безусловно, – положил сумку на стол, – все до последнего крона.
– Совсем другой разговор, мистер Хэнк. Мне по нраву ваша целеустремленность.
– Благодарю, можно отложить сентиментальности и перейти сразу к делу? – черт, как же приятно говорить с ним свысока.
– Разумеется, но все-таки я вынужден пересчитать деньги, допустим одну маленькую сентиментальность?
– Как вам угодно, – его высокомерность начинает надоедать.
– Замечательно, – он принялся считать деньги в машинке для счета. – Как вы и сказали, все до последнего крона.
– А могло быть иначе?
– Ну что вы, ничего личного, просто бизнес. Когда желаете отправиться? Само гражданство будет готово через пару минут.
– Сегодня.
– Хмм… не желаете попрощаться с близкими?
– Вас это не касается, сказал сегодня, значит сегодня. – Этот политикан начинает выводить из себя… попрощаться с кем? С родителями, которых отродясь не видел? Или может с семьей, которой у меня больше нет из-за работы на одну из твоих компаний?
– Вот ваше гражданство, вылет через час, – он протянул и отдал документ. – Эмм… можно личный вопрос?
– Спасибо, да, – согласился лишь из вежливости: он только что дал мне билет в новую жизнь, в конце концов!
– Как вам удалось насобирать столь солидную сумму? Нашим клиентам это удается не раньше 50-ти лет, обеспеченные родителями молодые люди не в счет. Так вы еще и довольно-таки неплохо сложены, даже без единой пряди седины.
– Как вы подметили в начале – целеустремленность.
– Ну что ж, желаю удачи!
– Взаимно, – холодно ответил я, до чего же он утомил!
– Если у вас не осталось дел, предлагаю пройти в зал ожидания, самолет будет с минуты на минуту.
– Отлично, так и сделаю.
Не желая продолжать с ним диалог, спустился на нижний этаж. Осталось найти, где зал ожидания. Мне повезло: увидев меня, секретарша указала куда пройти, не проронив ни слова, что, кстати, так как Беретор порядком меня вымотал, словно энергетический вампир.
На часах 14:30. Присел на скамейку близ места посадки самолета. Отлично, какой-то час ожидания ничто по сравнению со всем тем, через что пришлось пройти. Несмотря на спокойную обстановку, что-то держало меня в напряжении. Больше всего смущали те два парня в черном, за столиком, хотя это может быть паранойей, вечно я преувеличиваю…
…
Открыл глаза. Странно, я даже не заметил, как меня вырубило.
На часах 15:21. Вот черт, не припоминаю, чтобы когда-либо отключался в общественном месте. Наверняка виной всему тот разбавленный виски, голова трещит по швам. Слышны звуки реактивного двигателя. Не задумываясь, рванул в аэропорт.
