В 1735 г. русско-шведский союз был возобновлен, но уже без статьи о Шлезвиге. А. Хурн, возглавивший шведское правительство в 1720 г., пользовался поддержкой Англии и Франции, но вместе с тем вел политику дружественных отношений с Россией, примером чего явился его отказ от союза с Англией в пользу России. Однако победа на риксдаге 1738 г. противников Хурна привела к усилению реваншистских настроений против России в шведских дворянских и купеческих кругах. Добившись в том же году заключения союза с Францией, в Стокгольме рассчитывали при ее поддержке восстановить прежнее международное положение страны и возвратить утраченные в Северной войне владения в Восточной Прибалтике. В 1741 г. Швеция, инспирируемая Версалем, и заручившись его финансовыми субсидиями, объявила России войну, которая в 1743 г. окончилась для шведов потерей юго-восточной части Финляндии. По настоянию царского правительства шведским престолонаследником был признан родственник династии Романовых Адольф Фридрих из дома Гольштейн-Готторпов; Адольф Фридрих приходился двоюродным дядей Карлу Петру Ульрихту (сыну и наследнику герцога Гольштинии Карла Фридриха и Анны Петровны), будущему российскому императору Петру III. Расчет Петербурга на усиление влияния России в Швеции при опоре на занявшего в 1751 г. шведский престол Адольфа Фридриха Гольштейн-Готторпского оказался ошибочным: он показал себя пруссофилом и покровителем антирусских групп шведской аристократии. В 50-х гг. во время войны за австрийское наследство Швеция предприняла новую тщетную попытку вернуть себе утраченное, но теперь уже в Германии.
Дания после подписания мирного договора с Швецией (1720) придерживалась политики нейтралитета, что весьма способствовало ее внешней торговле. В этом Копенгаген поддерживала Россия, усматривавшая в датском нейтралитете гарантию свободы прохода русских судов через зундские проливы. Во время Войны за независимость в Северной Америке, когда англичане не считались с правами нейтральных государств и задерживали их торговые корабли, датский министр А. Бернсторф-младший в 1778 г. выдвинул пять принципов международного права, которые были положены в основу провозглашенного Россией «вооруженного нейтралитета» (1780). Большим успехом датского правительства И. Бернсторфа-старшего было решение вопроса о Гольштейне. В результате продолжительных переговоров с Россией был заключен оборонительный союзный договор 1767 г., по которому Дания получила это герцогство, граничившее с ее владением Шлезвигом, в обмен на северогерманское графство Ольденбург и Дельменхорст: русский цесаревич Павел, имевший от своего отца Петра III наследственные права на Гольштейн, отказался от них по достижению совершеннолетия в 1773 г. Права на Ольденбург и Дельменхорст Павел уступил своим немецким родственникам. Этим актом царское правительство показало свое дружественное отношение к Дании и незаинтересованность России в территориальных приобретениях в районе западной части Балтийского моря. Во владении же датской короны оказался весь Шлезвиг-Гольштейн.
В русско-шведской войне 1788–1790 гг. датский король Кристиан VII выступил как союзник России. Эта война, развязанная шведским королем без согласия риксдага и непопулярная в стране, имела характер внешнеполитической авантюры. Подталкиваемый Англией и Пруссией, Густав III Гольштейн-Готторпский предъявил России (ее основные силы были отвлечены войной с Турцией) на редкость дерзкие требования: возвратить Швеции все земли, захваченные Россией со времен Петра I, а Турции, с которой Густав заключил военный союз, – вернуть Крым. Наступление шведской армии во главе с королем на Петербург в надежде захватить его врасплох результатов не принесло, и шведы покинули пределы России. Офицеры, составившие заговор против Густава, отказались воевать с Россией. Около ста из них направили соответствующее обращение императрице Екатерине II, а генерал О. Армфельд, минуя правительство, подписал перемирие с Россией. Одновременно войска Дании через Норвегию вступили в Швецию и осадили Гетеборг. Несмотря на то что Кристиан VII, подвергшись давлению со стороны Лондона, заключил со шведами сепаратный мир, русские сухопутные войска и, особенно, флот нанесли противникам сокрушительные удары. Исключительно благодаря сложной международной обстановке, возникшей к началу Великой Французской революции, Швеция вышла из войны без новых территориальных потерь.
