– Зато припасы, которые я могу собрать с шести хорошо населенных сел и двух рыбацких деревень в качестве налогов, могут целиком поступить в ваше распоряжение, маршал. Если вы выделите примерно двадцать подвод из своих сел, то всего через пару дней они привезут собранный налог с наших селян именно к вам в замки. Еще склады и подвалы в нашем основном замке забиты доверху, теперь эти припасы тоже будут поддерживать вашу армию. То есть нашими припасами можно прокормить примерно пару тысяч человек не меньше месяца, – завершаю я свою мысль.
– Так это же отличные новости! – отвечает на взгляд маршала орт Нибенг.
– Конечно, припасы нам очень требуются, местные уже на грани исчерпания.
– Да, наш орден считает вашу армию естественными союзниками и готов поддерживать, как может. В арсенале замка Криденсберг есть оружия еще на четыре сотни воинов, которых в теории мы можем набрать в своих селах, но это совсем без гарантии, народ на севере зажиточный, его воевать против регулярной армии так просто не затянешь.
– Мы заметили, что местные живут свободнее и лучше, чем крестьяне из центра королевства, а с югом их и сравнивать нечего. Можно, конечно, поставить их в строй силой, только воевать они не станут за наши идеи. Да и идей у нас не густо осталось, – признает маршал.
– После череды сплошных поражений, – не радостно добавляет он.
– Да, ваша милость, одним нам и вам не продержаться следующее лето никак. Замки отсрочат наш разгром, я даже смогу взорвать пороховой запас короля, поэтому пушки не смогут разбить стены замков, – на этих словах маршал и его приближенные командиры с открытыми ртами смотрят на меня.
– Вы сможете подобраться к пороху королевских войск? Это очень помогло бы нам! – маршал и не знает, верить моим словам или нет.
– Скорее всего – смогу. Только ведь дело не в одних пушках. Ведь десять тысяч королевских войск, пусть даже шесть теперь, против наших совместных двух тысяч, да еще при поддержке тысячи воинов местных феодалов рано или поздно разобьют остатки ваших войск и осадят все замки. Ладно, кое-где мы сможем продержаться до следующей зимы, это в лучшем случае, и все. Где сейчас передовые отряды короля?
– Заняли Клепер и встали на зимовку, там тоже не больше двух тысяч, однако штурмовать настоящий город у нас нет сил и средств, – говорит маршал.
– Да, на штурм Клепера сил у нас нет, зато мы можем взять другой город. Где припасов хватит на несколько тысяч человек, а нас там будет почти невозможно прижать. И каждый выживший воин станет в три раза сильнее, – открываю я свои карты.
Маршал смотрит недоверчиво на меня.
– И решать со штурмом необходимо уже быстро. Нам придется преодолеть реку, лодки на такое дело у нас есть, чтобы внезапным ударом захватить два крайних поселения Стражей. Там нам будут противостоять две-две с половиной сотни хороших бойцов. Все они прошли усиление в Скале и один на один гораздо сильнее наших воинов. Но воевать в большом количестве, отрядом на отряд точно не умеют, поэтому против наших примерно полутора тысяч бойцов не продержатся и одного дня.
– Вы, мастер Серый, предлагаете получить ресурсы от Стражей?
– Да, и ресурсы, и кормовую базу, и множество женщин, будущих вдов Стражей для ваших воинов. Теплые ухоженные дома, огромные запасы еды – что еще требуется, чтобы спокойно провести зиму на Севере. Придется забыть пока о напрасных надеждах вернуться на юг и поднять там еще более сильное восстание. Начнем обживаться на Севере, и я уверяю вас, что, заняв Скалу и контролируя денежные потоки, которые вертятся около нее, можно создать свое очень устойчивое государство. Контролируя тот берег и сеть замков на этом, мы сможет внезапно нападать на королевские войска, а денежный запас Стражей поможет нам нанимать наемников, сколько требуется и значительно усилить нашу армию.
