Тот глубоко вдохнул и распахнул дверь. Казалось, на всю вселенную скрипнули несмазанные петли. Майкл, выругавшись, скользнул в коридор и, упав на пол, взял лестницу на прицел. Впрочем, необходимости в этом не было – помещение казалось пустым и серым. На ободранных стенах виднелись остатки обоев, у стен лежали выцветшие фотографии в черных рамках.
– Вперед, – коротко скомандовал Макмиллан и, взмахнув ладонью, пропустил перед собой двоих бойцов.
Те неслышными тенями скользнули к деревянным перилам. Через несколько секунд один из них обернулся и отрицательно помотал головой. Эдвард закусил губу.
Что-то пошло не так. В здании должно было быть больше охраны.
– «Плутарх», это «Питон». – Майор дотронулся до наушника. – У вас есть контакты?
– Отрицательно, – через мгновение откликнулся Диего. – Тут пусто, как в голове у нашего президента.
– Принято, – кивнул Макмиллан.
Эдвард два раза быстро взмахнул рукой, и отряд короткими перебежками начал спускаться вниз по широким мраморным ступеням. Что-то пошло совсем не так.
* * *
Бойцы один за другим выскользнули в темный коридор и замерли у стен, вскинув оружие.
– Контактов нет, – через секунду рапортовал кто-то из оперативников.
Майкл, стоящий на одном колене возле антикварного столика с китайской фарфоровой вазой, приподнялся и, пробежав метров двадцать, опустился возле бокового ответвления коридора.
В глазах одного из императоров династии Цинь отразилась фигура с пистолетом-пулеметом, но нарисованный монарх все так же увлеченно наблюдал за фейерверком. Боец коротко помотал головой, и отряд вновь двинулся вперед.
* * *
У поворота, за которым начиналась парадная лестница, идущий первым Майкл остановился и, прильнув к стене, выглянул из-за угла. Боец вскинул полусогнутую в локте руку со сжатым кулаком наверху.
– Сколько? – тихо осведомился Макмиллан, опускаясь рядом.
– Трое, – так же тихо отрапортовал боец. – Все с дробовиками.
Эдвард уперся ладонью в черной перчатке в стоптанный алый ковер и, наклонившись вперед, высунулся из-за стены.
Под высоким потолком висела дорогая хрустальная люстра. В крохотных граненых кристаллах, гирляндами опоясывающих ее, отражались блики нагрудных фонарей охранников. Трое вооруженных помповыми «Ремингтонами» мужчин прохаживались по громадному пустому холлу. В тишине гулко раздавались шаги. Желтые пятна света прыгали по стенам, выхватывая из темноты лица знаменитых политических деятелей, смотрящих нарисованными глазами на всех входящих в посольство.
– Сделаем это быстро, – приказал Эдвард.
Майкл кивнул. Оперативники, опустившись на пол, прицелились. Еще один боец, припав на колено, вскинул оружие за их спинами.
– По моей команде, – проговорил Макмиллан. – Раз…
Один из охранников поправил фуражку и посмотрел на часы.
– Два…
Его товарищ широко зевнул и прикрыл рот ладонью.
– Три! Давайте!
Раздалось три тихих щелчка, и три тела, словно марионетки с подрезанными нитями, повалились на пол. На гранитные плиты, образовывающие герб Эквадора, плеснула кровь. Отряд выждал несколько секунд. За высокими окнами все так же безучастно светила луна.
– У нас двадцать минут до того, как начнется смена караула, – тихо сообщил один из бойцов.
– Значит, надо действовать быстро, – кивнул Эдвард. – Пошли!
Четверо оперативников пробежали мимо широких ступеней парадной лестницы и, разойдясь веером, углубились в параллельный коридор.
