Под конец лагеря в команду вернулся и Хироюки. Приехал наш японец очень расстроенным. Япония, в которой он капитанил не смогла прыгнуть выше головы. Единственную олимпийскую путевку ожидаемо забрала Словакия.
Миура на отборочном турнире вошёл в символическую сборную, но это его очень слабо утешило.
Ну а лучшим нападающим и вообще игроком в Шеффилде признали Шатана. Наш будущий новичок в шести матчах набрал аж 28 очков. Правда уровень соперников там был не очень высокий, но всё равно больше четырех очков за игру для совсем еще молодого парня это уровень.
Последним из подписавших контракт с Тампой стал еще один мой давний знакомый. И если честно, этот игрок был последним из тех кого я мог ожидать в команде. Пожалуй что только подписание Боба Проберта могло составить конкуренцию этому подписанию.
В самый последний день тренировочного лагеря, одновременно с Миурой в Лейкленде появился Тай Доми.
И буквально сразу же меня вызвал к себе на разговор Фил. И при этом разговоре присутствовал и Доми.
– Алекс, Тай, – начал Эспозито когда мы с Доми расселись в его кабинете, – я пригласил вас сюда не просто так. Нам надо поговорить. И думаю что вы догадываетесь почему.
– Думаю да, Фил. Ты хочешь поговорить о том как мы Таем будем играть вместе, – ответил я.
– Верно. Я хочу чтобы вы оба понимали одну простую вещь. Тай в нашей команде будет играть ту роль, в которой он наиболее хорош. И он будет твоим личным охранником Алекс.
– Который мне не очень-то и нужен, Фил. Я не стал хуже драться с момента нашей последней встречи с Таем. Скорее наоборот. Боб Проберт не даст соврать. Зачем мне охранник который дерется хуже меня.
– Пойдём на лёд, посмотрим кто хуже, а кто лучше, – огрызнулся Доми.
– Хорошая идея, – ответил я.
Фил при этом молчал и внимательно смотрел на нас обоих. Скорее всего делал он это специально, давал нам выпустить пар. Но после того как я согласился с Таем Эспозито вмешался.
– Так, никто никуда не идёт. Твоя работа, Алекс, это играть в хоккей. Забрасывать и отдавать передачи. Всё. Ты уже достаточно набрал хет-триков старины Горди. Больше мы тебе не дадим махать кулаками. ЗА тебя это делать будет Тай. И я хочу чтобы вы прямо сейчас пожали друг другу руки, а потом отправились в какой-нибудь бар и там поговорили. С тренерами это нарушение режима согласовано. Я не призываю вас стать лучшими друзьями, само собой. Но в любом случае никаих недомолвок между вами быть не должно. Тай будет нашим полицейским. И не только в следующем сезоне. Всё, на этом мы закончили.
Делать нечего, пришлось мне пожать руку Доми. После этого мы с ним поехали в какой-то местный бар, названия я не запомнил, поговорили и выпили.
В принципе, приглашение Доми было логичным ходом. Нас покинул мой приятель МакРей, Бэйзилу предлагали контракт по окончанию сезона, но он выбрал предложение Сент-Луиса. Так что мы остались без тафгая.
Конечно и помимо меня в составе были ребята которые могли при необходимости скинуть краги, у Адама Крейтона, нашего теперь уже центра четвертого звена в прошлом сезоне накапало аж шестьдесят минут за драки. Но всё равно, узкого специалиста у нас в составе не хватало. Теперь он появился.
В прошлом сезоне Тай в своём Виннипеге за 49 матчей успел набрать аж 347 штрафных минут и большинство из них он записал насчёт благодаря дракам. Дрался Доми постоянно. И при этом успешно. Он даже чем-то мне напоминал Кевина Эванса из Миннесоты. Того в мой второй чемпионский сезон подняли в основной состав Миннесоты из Каламазу и Кевин очень достойно проявил себя на фоне тафгаев из НХЛ. Маленькие габариты не помешали тому как следует накостылять куда более крупным парням. А Доми в роли тафгая смотрелся более выигрышно чем Эванс.
