– Жози, что там внутри? – подняла я глаза на подругу. – Мне страшно читать.
– О, моя милая, – снова расхохоталась подруга. – Если твоей задачей было отвадить приличных девиц от Эрика, то ты преуспела. А вот неприличные выстроятся в очередь.
Я прыснула, а потом, не выдержав, рассмеялась в голос. Интересно, Ван уже в курсе своей славы, или еще нет. Все-таки, выходной, может он все еще спит.
Жози сообщил мне, что на четыре часа у меня назначена встреча с новой клиенткой. Это у обычных людей выходной, а я работаю, как только подворачивается возможность.
Пока мы неторопливо пообедали с Жози, пока я приняла душ и привела себя в порядок, время пролетело незаметно. Разгромные статьи я решила почитать в офисе, и, подхватив газеты, поехала на встречу с новой клиенткой. Настроение было отличное. Дэя Вернель довольна, значит, денежки теперь мои, и отдавать их не придется.
Расположившись в рабочем кресле, я, наконец открыла первую статью и принялась за чтение, периодически тихонько повизгивая от смеха.
Ровно в четыре раздалась трель входного звонка, и я пошла встречать клиентку.
– Дисса Мирабэль, тепло… – начала я, открывая дверь, и замерла на полуслове.
Передо мной, собственной персоной, стоял Эрик Ван в своем обычном строгом черном кителе. Взгляд серых глаз мог заморозить любую, самую жаркую, южную ночь. Нехорошо улыбнувшись, он произнес, глядя на меня в упор:
– Ну, здравствуй, Софи.
«Пиииииипееееец», – успело пронестись у меня в голове, в то время как мое тело дернулось в попытке резко захлопнуть дверь. Не тут-то было. Эрик Ван подставил руку, дверное полотно хрустнуло, встретившись с препятствием, мужчина шагнул в комнату и молниеносно впечатал за собой створку в косяк, отрезая мне пути к отступлению.
Я попятилась, не спуская с него глаз. Командир Роз плавно наступал, как кот, преследующий свою мышь, все так же улыбаясь и гипнотизируя меня взглядом, до тех пор, пока я не плюхнулась в свое кресло, вжавшись в спинку.
Ван подошел ко мне вплотную, поставил руки на подлокотники, наклонился, глядя мне в глаза, а потом опустил голову куда-то в район шеи, пощекотав волосами щеку, и глубоко втянул носом воздух. Я постаралась вжаться в кресло еще сильнее, хотя, куда уж больше. Мелькнула мысль, что, может быть, в «Пошлых и Богатых» его правильно назвали извращенцем, потому что пока я в упор не понимала, почему он меня обнюхивает.
Между тем, Эрик, нанюхавшись, поднял голову, и выдал:
– Вот, значит, какая ты, червовая дама в казенном доме.
Затем крутанул мое кресло, и пока я крутилась, обошел стол и сел напротив, закинув ногу на ногу.
Я же в это время думала, что белый, пушистый зверек, обитающий на севере нашей страны, уже не просто скребется когтями в мою дверь, а прочно обосновался в моей жизни. Эрик знал, что это я была рамолой, но откуда?!
– Эээ, уважаемый дэр, что вам нужно от меня? – решила отпираться до конца я. – Денег у меня нет, брать нечего, вы пришли ограбить меня?
Мой гость только весело рассмеялся, запрокинув голову. Хорошо так смеялся, заразительно:
– О, денег у тебя достаточно, Софи, кому ты врешь, – и смотрит так снисходительно, стервец.
Значит и про мой гонорар ему известно. А про дэю Вернель он знает?
Эрик Ван сидел молча, с любопытством разглядывая меня как шестилапую обезьяну в зоопарке. Я тоже молчала, судорожно размышляя, какую тактику ведения разговора мне выбрать. Но в голову лезло только: «Он обо всем в курсе, мне звездец».
