– Если Дед Мороз узнает об этом…, – начал фразу Лёва.
– Не узнает. Даже если он есть, я гарантирую, что узнать о том, что мы решили это доказать, он не сможет.
– Ты уверен, Марк?
– Абсолютно уверен, – ответил он, хотя на самом деле ни в чем уверен не был, но сдавать назад уже не хотел.
– Но если это не так, мы ведь пожертвуем нашими подарками до конца дней.
– Поверьте, ничего такого не будет. Я знаю точно. Но зато если мы узнаем, что он есть, вы получите все мои подарки, а может быть и еще что-то. Как знать. Ну так что, вы согласны?
– А как мы это проверим?
– Мы сами поедем в Великий Утюг и все узнаем!
– Что? Но как мы туда попадем, поезд ведь только для взрослых?
– Не беда, мы все равно проникнем на поезд. Мы осторожно проберемся туда и поедем. У меня есть план.
– Но это же совсем против правил, – с волнением сообщил Лёва.
– Мама меня точно накажет, – добавил Яша.
– Бросьте, никто не узнает. Мы сегодня же обернемся, вечером будем дома, никто ничего не узнает. А завтра утром отдадите мне свои подарки. Ну что?
– Ты нам отдашь свои!
– О, так вижу вы в деле? Или вы струсили, как малыши?
После короткой паузы Лёва и Яша ответили в один голос:
– Да, мы в деле.
– Тогда сегодня мы в школу не идем, нужно спешить на вокзал, да смотрите, чтобы мы не попались. Пройдем окольными путями, я знаю как можно пройти.
– Говорят, билеты на поезд проверяет сам Ледяной Страж, – тихо произнес Яша.
– Ледяной Страж – это такой же вымысел, как и Дед Мороз. Обычный человек, ну может немного подыгрывающий для публики, чтобы пугать детей. Да и не такой уж он страшный, моя бабушка говорила, что вообще он очень любезный мужчина, но уж больно молчаливый и сдержанный, – уверенно все объяснял Марк.
– Но все равно он нас не пустит!
– А нам и не нужны билеты, мы так проберемся и поезд. У меня все продумано. Ну что, вперед?
– Вперед, – подтвердили Лёва и Яша.
Мальчишки ударили по рукам и пошли за Марком, который деловито повел их за собой, стараясь двигаться так, чтобы не попасть на глаза ни единому учителю. Перед этим он натянул на голову шапку, как сообщил сам, что это нужно для маскировки, но Лёва заподозрил, что у друга просто совсем замерзла голова, однако признать он этого не хотел, поэтому изобразил из себя едва ли не шпиона. Яша последовал примеру с шапкой, но честно признал, что действительно холодно, особенно когда долго стоишь на месте и не двигаешься, что было для него редкостью. Лёва в своей теплой одежде ощущал себя лучше всех и нехотя признавал, что бабушка-то оказалась права и можно подумать предвидела будущее.
Каменное здание вокзала с двумя башнями по бокам и с широкими деревянными дверьми, вписанными в арку, стояло в центре города, ребята добрались до него и расположились поодаль, чтобы некоторое время понаблюдать. Взрослые заходил туда, кто-то с детьми, кто-то с возрастными родителями. На это обратил внимание Яша.
– А разве детям можно в Великий Устюг?
– Разумеется, нет. Их никогда не берут с собой, иначе какая бы эта была тайна?
– А эти почему заходят?
– Дубинушка ты, поезда ведь ходят не только в Великий Устюг, но и в другие города! Эти может к родственникам своим едут, чтобы Новый год в другом городе встретить или может к бабушке, или дедушке на каникулы, или и еще куда-то.
– Ох, я не подумал, – засмущался Яша.
– Эх ты! Знай, только на север детям нельзя.
– А правду говорят, что туда можно попасть только этим поездом, а между Павечерицей и Великим Устюгом лежит Ледяная Пустошь?
