Молодой человек пытался сравнить увиденное с чем-то более привычным ему, но каждый раз в его мозгу всплывали лишь очертания рёбер – да, именно так – какого-то существа вытянутой формы, как если бы он смотрел на рыбу под рентгеновским излучением. Причём рёбра не сразу принимали окончательную форму – они как будто вырисовывались с течением времени. Майк даже достал диктофон и попытался как можно более точно словами передать увиденное. Размеры у этойа «рыбины» были примерно такими же, как и у человека – а точнее, женщины.
Дайвер в течение трёх дней наблюдал за всеми метаморфозами существа вначале это была просто продолговатая рыба с беспорядочно расположенными рёбрами – они появлялись снова и снова, а потом вновь исчезали. Затем организм принял всё-таки некую форму – как показалось Майку, человеческую. Потом и сами рёбра встали на место – совсем как у человека. Существо стало похоже на полупрозрачную девушку среднего роста – как у Зои. Потом её фигура стала обретать форму и объём, и вскоре в бассейне Майк увидел как будто бы обычную девушку, теперь уже не только ростом напоминавшую его подругу-драйвера. Майкл, конечно же, постарался сделать так, чтобы об этом поскорее узнала пресса, но в то же время продолжил изучение. Про себя он стал называть её Русалкой – правда, ни хвоста, ни чешуи у неё не было и от обычной девушки она отличалась лишь тем, что была нема и крайне бледна. Майк пытался дозвониться до Зои, которая вместе с отцом находилась в отъезде, но связь оставляла желать лучшего.
Однажды Майк вытащил из ящика в беседке старые вещи Зои и принёс их к бассейну, сам же стал следить из-за угла дома, что будет делать Русалка. Однако в тот раз его ожидания так и не оправдались: девушка только взглянула на купальник, но не предприняла никаких действий. А вот на следующий день дайвер заметил, что купальника нет на месте – зато он был на девушкеи виднеются застегнутые лямки лифчика и плавки . Наступившая ночь выдалась довольно холодной, и он, продолжая свои наблюдения, невольно поёжился. Русалка же, напротив, словно не замечала этого холода, и на лице её даже был виден небольшой румянец.
***
На следующий день Майк заметил подъезжающий пикап с прицепом – это Сэм с Зои поднимались по дороге, возвращаясь из очередного путешествия. Зои вышла из машины и собиралась уже было вытащить улов, но не успела: подбежавший к ней Майкл схватил её за руку и потащил к бассейну. Девушка, даже не успев ничего сообразить, поспешила за ним – настолько молодой человек был взволнован.
– Куда мы так бежим? – не удержалась она от вопроса.
– Быстрее, умоляю – быстрее! – только и смог ответить ей Майкл, чуть не поскользнувшись при этом на траве. – Сейчас всё сама увидишь!
Наконец они подбежали к краю бассейна – на другой стороне, по шею в воде, стояла девушка со светлыми волосами и испуганно таращилась на них.
– Майк! – раздражённо воскликнула Зои. – Что это значит?! Ты притащил меня сюда заценить твою новую подругу? Так? И зачем? Я что, не видела финок, или кто она там – норвежка? В наших-то местах все будут явно посмуглее. И волосы у неё… – Тут Зои резко переменилась в лице. – Какого чёрта ты дал ей моё бельё? Она что, свои трусики потеряла в океане? Майк… я требую объяснений… – В голосе ,– уже перешла на угрозы Зои послышалась угроза.
– Это Русалка… ну, я так её называю. В общем, ты, конечно, удивишься, но это та самая субстанция, которую мы наблюдали, – только видоизменённая. Я знаю, что тебе трудно в это поверить, но всё же попробуй!
