Наташка закурила очередную сигарету.
– Я с ума с тобой сойду. Ты и визитку Марка выбросила?
– Конечно. То есть нет. Не посмела. Я ж со всем уважением к нему, – в воздухе я нарисовала вилкой вензель, – просто оставила ее вместе с бокалом на столике. Очень аккуратно положила его визиточку, даже не заляпала и не помяла.
– Это невыносимо… Какой салат вкуснее?
– Вот этот, с мясом.
– Ну, а если тебе захочется ему позвонить?
– Я позвоню тебе, Нюсенька. И успокоюсь.
Мы начали хохотать. Впервые в этот странный вечер. Хохотать от души и до слез. Играла приятная музыка. В нее очень удачно вплеталась джазовая тема. Я даже начала пританцовывать.
– Может, уже закончишь танцевать и ответишь на звонок? – Наташка опять превратилась в наставницу.
– Это мой телефон?
– Всё ясно, девушке больше не наливать. Кто звонит?
– Не знаю. Телефон показывает какой-то номер вместо имени. В таких случаях смотри, как я говорю «алё».
Я сделала нижнюю челюсть тяжелой, просто каменной и сказала:
– Алё.
Рецепт фирменного голоса для «чужих»: немного металла, причем не алюминия. Что-то посерьезней, пожестче. Немного усталости от жизни. Немного того, что вызывает мурашки, и только смелый продолжит разговор, услышав такое «алё».
Наташка замерла, выпрямила спину и сложила руки, как в школе за партой.
– Добрый вечер. Надеюсь, не помешал. Это Марк.
Я почувствовала, что камень в челюсти и металл в голосе мне немного мешают, но стремительно от них избавиться невозможно.
– Если окажется, что помешали, – Ваши действия?
– Попрошу у Вас две минуты и буду краток.
– Время пошло.
– Не откажитесь позавтракать со мной, например, завтра.
– Я работаю с 8-30.
– Не откажитесь разделить со мной ранний завтрак?
– С видом на Эльбрус.
– Что?
– Фильм такой есть «Завтрак с видом на Эльбрус».
– Не видел, к сожалению. Заехать за Вами в 7-00 будет не слишком рано?
– Об эту пору я обычно и покидаю мою обитель.
– У меня осталось 15 секунд. Надеюсь успеть услышать Ваш адрес?
– Ленина 11–18.
– Приношу извинения за отнятые минуты.
– И Вы не кашляйте.
– Извините?
– Что Вы, говорю, какое беспокойство.
Наташка смотрела на меня молча, широко открыв глаза.
– Н-ну? И кто это был?
– Представляешь, Марк? – я развела руками. – Давай еще бутылочку закажем?
– Это ты ему «и Вы не кашляйте»? – Наташка сделала затяжку как перед последним в жизни вздохом. – Только если знакомство состоится в момент бракосочетания! Только так! Идиотка! Я на мужа столько нервов не трачу, сколько на тебя! Будем пить водку, хватит разминаться. Я от твоих телефонных переговоров протрезвела.
Наташка набрала воздуху и приготовилась исправлять мою жизнь. Я пыталась сообразить, сорок градусов – большой ли это угол? Быть исправленной на меньшее количество градусов шансов у меня не оставалось. И в этот момент зазвонил спасительный телефон. Наташка взяла трубку. По выражению досады, появившемуся на ее лице, я поняла, что мне будет дарована передышка.
– Ну, еду, еду! – мягко, но с нотками раздражения сказала Наташка.
Мы выпили по рюмке дружбы, поцеловались, и моя подруга отчалила обдумывать план моего дальнейшего спасения.
