А ещё, если говорить об окружении, мой нос ужасно страдал от посторонних запахов. Загони в одно тесное помещение с десяток мужчин и женщин, и без должной гигиены они начнут смердеть сильнее стада гань-ци. Как говорится, что для человека обыденность, то для элерийца настоящая пытка.
Тай был моей редкой компенсацией за все страдания. Иногда я могла насладиться его присутствием хотя бы ненадолго, но полноценно с того случая мы не говорили. Лишь изредка я ловила на себе его взгляды, за которыми ничего не следовало. Будто бы он обдумывал, стоит ли идти со мной на контакт или просто отыграть свою роль до нашей конечной остановки.
«Интересно, как долго ещё нам предстояло плыть?»
Говорила я себе каждый вечер перед сном. Ответа, конечно же, у меня не было.
***
Где-то спустя неделю корабль сделал остановку. Перед сходом команды мне удалось уточнить у Тая, где мы находимся. Тиама́т – ещё одна колонизированная людьми планета.
По словам Тая, у этой остановки не было особенных целей, только пополнение провизии и небольшой отдых. Они должны были переждать всего один день, прежде чем отправиться дальше. При этом практически весь экипаж в этот момент удалился бы в город, а значит, я могла немного выдохнуть.
Конечно же, всё было не так гладко. Элериец наказал мне сидеть на корабле и не высовываться, так как в нашем перевалочном поселении обитали в основном работящие александрийцы, а они сильно отличались нравом от тех, кто связал свою жизнь с Тидоном. Впрочем, он ничего не сказал про корабль.
Поэтому я не стала упускать свой шанс увидеть всё собственными глазами и этой же ночью, позаимствовав плащ у одного из отсутствующих матросов, вышла на поверхность. Ледяной воздух тут же ударил по носу, из-за чего я машинально укрыла его лапами.
«Ага, значит, это одна из таких планет…»
Ранее я подозревала, что остановились мы далеко не на курорте, так как в трюме стало даже холоднее, чем в эфирном пространстве. Но теперь сполна могла прочувствовать подобный климат впервые за свою жизнь.
Ночь была спокойной и чистой, не одного облачка на небе. Лунный свет освещал округу достаточно, чтобы видеть всю пугающую красоту этого места. Простирающаяся вдаль ледяная пустыня изредка прерывалась большими заснеженными холмами. Ближе к горизонту можно было увидеть странные скалистые образования: то ли горы, то ли большие ледяные трамплины, созданные вечными ветрами. С высоты полёта их наверняка можно было принять за огромные когтистые руки какого-нибудь чудища. При одном виде этой картины по телу пробежала настоящая дрожь.
Единственная частичка тепла во всей округе лежала по левую сторону от корабля – небольшой городок с каменными домами, где по-настоящему теплилась жизнь. Из дымоходов то тут, то там клубился дым, а в окнах можно было заметить переливы фонарей. На улице, впрочем, не было ни одной живой души. Хотелось представить, что где-то в этих серых укрытиях дружно сидят целые семьи, прямо у камина, и что-то друг другу рассказывают.
Если честно, это место впечатлило меня резким контрастом. Хоть на него и было тоскливо смотреть, не хотелось отрывать взгляд и вновь возвращаться к своей обыденной реальности.
В мгновение я почувствовала, как из глаз катятся слёзы, но из-за холода они быстро замерзали прямо на моей рыжей шерсти. В этот момент справа от меня раздался голос.
– Понимаю… В который раз смотрю, и тоже на слезу пробивает.
