– Это что, шутка такая?
– А тебе смешно?
Нет, мне не смешно. Ноги ватные, будто я в каком-то дурацком сне. Расстегиваю верхнюю пуговицу пальто и стягиваю шарф – душно.
– Просто… – Черт! Черт! Черт! – Я ожидала увидеть кого-нибудь… более респектабельного.
Кир, не сводя с меня взгляда, промакивает лоб и шею некогда белым полотенцем.
– Я тоже ожидал увидеть консультанта по мужскому имиджу Стеллу, – он выделяет интонацией последнее слово. – Стелла? Серьезно?!
Молчу. В голове только одна мысль: «Это все не по-настоящему».
– Чай будешь? – спрашивает Кир, отбрасывая полотенце на спинку стула. – Или что теперь тебе предлагать, Стелла? Экспрессо?
– Эспрессо, – машинально поправляю я. – Что ты здесь делаешь?
– Живу. – Он засовывает руки в карманы штанов, перекатывается на пятках. – А на что это похоже?
– Судя по запаху, ты здесь разделываешь трупы.
Странное ощущение – собственные слова словно доходят до меня с запозданием. Это всё из-за шока.
– А, это… Замочил мясо на шашлык дня три назад. Ну и забыл про него.
Я трясу головой. Какой-то сюр. Полная нелепица.
Мне словно снова восемнадцать. Рядом с ним я не знаю, куда деть руки, куда спрятать взгляд. Кир давит на меня уже тем, что находится со мной в одной комнате. Хочу сбежать отсюда как можно скорее. Но как это сделать, если он – мой клиент?
– Кир, ты действительно оплатил консультацию стилиста?
– А ты действительно стилист? – с издевкой отвечает он.
– Да, Кир! – взрываюсь я неожиданно для себя самой. – Самый настоящий стилист! Я закончила институт, прошла с десяток курсов по пиару, моде и стилю. Я два года работаю в ведущем агентстве по мужскому имиджу. И когда до заветной должности консультанта мне остается всего шаг – в качестве тестового клиента я получаю тебя! Именно тебя! Как так, Кир?! – я выдыхаю. – Ну правда, зачем тебе имидж? Снегоход в модных трениках водить?
– Я хочу стать заметнее.
– Так купи себе фликер!
Я отворачиваюсь, чтобы перевести дух, и делаю вид, что рассматриваю на стене ковер с изображением медвежат, ползающих по бревну.
Самое дурацкое недоразумение в моей жизни.
– Слушай, Светка… – примирительным тоном начинает Кир.
– Я не… – морщусь. – В общем, меня здесь быть не должно. Это какая-то ошибка.
– Никакой ошибки. У меня через две недели очень важная сделка. Поэтому я должен выглядеть как нормальный человек… И что в этом смешного?
Изо всех сил стараюсь сохранять серьезное выражение лица.
– Я просто подумала, что человека из тебя может сделать… только труд.
Он не сразу понимает, о чем я. А когда понимает, медленно направляется ко мне.
– Все, закончили консультацию.
– Да ладно, шутка! – иду я на попятную.
– Мне помочь тебе уйти?
– Не трогай ме… – не успеваю договорить, как он хватает меня за локоть и тащит к двери. – Давай обсудим!..
– Я собаку спущу! – Он выталкивает меня на крыльцо.
– Да ладно, ухожу я, ухожу!
Поскорее иду к воротам, мысленно называя Кира словами, которыми не пользовалась шесть лет. С огромным трудом приоткрываю калитку, протискиваюсь в щель и наваливаюсь на створку спиной.
Все еще не верю, что это происходит на самом деле. Зачем Кир объявился в этом городе? Какой, к черту, имидж?!
Потом меня отпускает. Я свечу фонариком на свои несчастные сапоги, затем поднимаю его выше и впервые за очень долгое время смотрю, как красиво, будто не по-настоящему, в черничной темноте планируют снежинки.
И только тогда осознаю, что наделала…
