Новый Марс - страница 25

За одним из поворотов Арарат сбавил газ, свернул с дороги вправо. Мы поехали по грунтовке, объезжая мелкие кратеры, которых там было не счесть… Я увидел остатки высохших луж и непонятные белые отложения соли. Вода здесь не скапливалась в виде луж, нет… Может быть, было что-то другое? Пятна, напоминавшие об испарениях, попадались часто – наверное, всё-таки слабые осадки, невидимые невооруженным глазом, выпадали здесь иногда. На Марсе такое случается, ничего сверхъестественного в этом, конечно же, нет. Однако что касается отложений соли, то её происхождение оставалось непонятным, во всяком случае для меня… Как разъяснил позднее Арарат, соль выпадает здесь вместе с дождями. В это трудно было поверить, но он так сказал: вода испаряется, а соль остаётся… Честно говоря, не верю в его гипотезу, но, с другой стороны, если так говорит парень, много лет проживший на Марсе, значит, возможно, так оно и есть! Мне не хотелось с ним спорить.

Долго ли, коротко ли – и всему настает свой черёд, вот мы и добрались до места, доехали! Машина наша остановилась непосредственно перед въездом в небольшую пещерку – с виду местечко то неприглядное было, да не спроста! Арарат назвал его «схроном». Небольшая такая пещерка в пустыне, отличное местечко для марсианского пикника, между прочим!

– Откуда взялась здесь эта пещера? – поинтересовались мы.

– Ну-у, это долгая история, ребят! Когда-то, очень давно, здесь была шахта, потом, ввиду слабой выработки, её стали считать бесперспективной и зарыли, то есть закрыли. В начале третьей штольни оставили лабораторию, она проработала ещё около 20 лет, после чего её тоже закрыли. Часть оборудования вывезли на новое место, часть оставили здесь. Ключи от лабораторного помещения постоянно у меня находятся, я их вожу с собой, дабы не случилось чего, дед поручил мне приглядывать за этим местом, вот я и приглядываю. Езжу время от времени, инспектирую, короче. Бываю здесь регулярно!

– Похоже, тебе нравится это место.

– Да, оно мне действительно нравится. Даже во снах снится, когда редко посещаю его.

Мы не стали выяснять, с чем связана его привязанность к этому месту, нас интересовало другое:

– А сможем ли мы разместиться в лаборатории?

– Уверен, что сможете. У меня всё для этого готово – вода, воздух, электричество в запасе имеются. Специально приготовлено всё для таких внезапных случаев, как этот.

– Да ведь мы же не собирались к тебе в гости!

– Вот, я о чём и говорю! Вы не собирались, но Бог привёл вас сюда!

– А что значит «электричество в запасе» есть? У тебя здесь стоят аккумуляторы?

– Аккумуляторы стоят, но не такие, какие вы привыкли видеть. В марсианских помещениях актуальны пневматические аккумуляторы, воздухонакопительные. Каждое воздухонакопительное устройство производит всё и сразу: сжатый воздух, вырываясь из баллона, вращает электрогенератор и обеспечивает комнату электроэнергией и свежим воздухом… Закачивается обогащённый воздух в баллон от электролизёра другим насосом, который днями напролёт пашет от солнечных батарей!

– Интересная штуковина.

– Да, их ещё называют биосферными микрокомбайнами, эти пневмоаккумуляторы. За неделю моего отсутствия агрегаты намолачивают воздуха в объёме 5—7 человеко-часов! Сейчас в баллонах имеется запас на 16 человеко-часов! Нам этого хватит.

– А откуда ты знаешь, сколько сейчас имеется в запасе? Мы ведь только подъехали и ещё даже не зашли!