– Жень? – тихо позвал я и вопросительно посмотрел на нее.
– Да, я иду. Лекс, с Аней же точно все будет хорошо?
– Конечно! Или ты мне не веришь?
– Верю, очень даже верю! Просто меня терзают смутные сомнения…
– Жень!
– Да все, иду я! Чего так орать-то? – нервно усмехнулась девчонка и, глубоко вздохнув, сделала шаг за порог.
Пространство вокруг поплыло, невидимая стена, отделяющая комнату от остального дома, рассеялась, давая возможность Жене вырваться из своего многовекового плена. Первый барьер был пройден. Я облегченно выдохнул и тут же схватил Женю за шкирку, не позволяя ей развернуться и слинять обратно. Дверь за нами моментально захлопнулась, словно отрезая маленькое безопасное убежище от сурового реального мира.
Рядом послышался всхлип Жени. Эхом он пронесся по темному неуютному коридору. Тени, услышав его, на мгновение остановились, но уже через секунду продолжили заниматься своими делами. Им не было дела до двух чужаков, несмело семенящих к выходу. Женя все время оглядывалась, но я не отпускал ее руки. В конце концов мы добрались до лестницы и быстро спустились вниз.
Оставалось только сделать последний рывок: выйти на улицу. И вот здесь возникли проблемы. Чем ближе мы подходили к заветной двери, тем сильнее темнело на улице. Черные тучи заволокли небо, полностью поглотив солнце, а тишину то и дело разрывали раскаты грома.
– Лекс, я не уверена, что смогу, – послышался жалобный всхлип, и я остановился.
– В смысле?
– Я боюсь реального мира. Там все так сложно! Мне страшно, что опять все пойдет наперекосяк. Мы не сможем вытащить Аню, а потом еще какая-нибудь гадость свалится нам на голову. И опять придется спасать людей и драться с чудовищами.
– Жень, мир изменился. Чудовищ почти не осталось, – стараясь подражать беззаботному голосу Попрыгунчика, произнес я, чтобы успокоить своего хомяка. – Тебе точно понравится мир, который мы создали. А еще там, снаружи, мы с Ильей встретили самого настоящего пингвина! Наверняка он не успел далеко уйти. Пойдем, посмотришь на это облезлое чудо.
– А почему облезлое?
– Без понятия. Наверное, лишай где-то подхватил. Но с виду довольно милый. О, Илья, кстати, тоже нас ждет. Так что давай быстрее выбираться, а то, пока мы здесь гуляем, как бы его монстры или другие хищники не сожрали. Ты же знаешь, какой наш Попрыгунчик бедовый. Поверь, с годами ничего не изменилось.
– Да, ты прав. Медлить нельзя! Вот только я сбегаю быстренько наверх, в свою комнату, и посмотрю, как там Аня. Заодно проверю, справляются ли наши няни.
– Женя, нет! Надо идти!
– А вдруг…
– Ничего с Аней не случится! И вообще, у вас же общий поток. Постарайся ее почувствовать через него. Давай!
На мгновение Женя застыла, напряженно обдумывая мои слова, но потом зажмурилась, и я снова увидел голубую нить, протянувшуюся через весь дом.
– Ну как? Чувствуешь что-нибудь? – спросил я, внимательно глядя на девчонку.
– Да… Аня спит. С ней все хорошо.
– А я о чем говорю? Ты всегда можешь узнать, что с дочерью, через сеть. Она все еще есть в нашем мире и довольно успешно функционирует. Именно благодаря ей все Иные общаются между собой.
– Понятно. Что, тогда идем?
Женя робко улыбнулась, а я ободряюще кивнул, уступая ей место. Девчонка несмело подошла к входной двери и дернула ручку, и в этот момент в доме погас свет.
– Лекс, – послышался испуганный голос Жени.
Он резко начал удаляться, а я заметался, стараясь понять, что происходит. Я попытался прощупать Женю через нашу нить, но в этом гребаном мире это оказалось проблематично. Я был внутри Жени. Она была везде, но в то же время далеко.
