Британскую эскадру японские офицеры застали на Мальте, этом форпосте британского образа жизни, мысли и духа на Средиземном море. Принца Такэхито и капитана Камимуру, поразила как мощь эскадры, так и ее разношерстность.
Самыми старыми оказались “Инвинсибл” – флагман адмирала Фредерика Бигем Сеймура и броненосный фрегат “Пенелопа”. Они были постройки i870 годов, но британский адмирал сказал о них:
Зато они обладают очень важным преимуществом – господа. Это осадка! Если у других шести броненосцев моей эскадры осадка 26 фунтов, то у моего флагмана 22 фунта, а у “Пенелопы” вообще 16 фунтов и 9 дюймов, ее можно подпустить максимально близко к египетским фортам, и там, на дистанции в тысячу ярдов, наши артиллеристы себя покажут.
– Другим кораблям, на какую дальность придется стрелять? – поинтересовался капитан Камимура.
– По расчетам моих штабных офицеров от трех до двух тысяч ярдов, но я уверен, что мы справимся! – самонадеянно заявил Сеймур.
– Почему не высадить десант и возможно овладеть батареями со стороны берега? – спросил Такэхито.
– Британской империи недавно образованной нужна убедительная победа, ей нужны герои и дела!
– Возможно, мы с капитаном будем присутствовать на разных кораблях Вашей сильнейшей в мире эскадры? – поинтересовался принц.
– Как Вам будет угодно, на каком бы корабле Вы не были, перед Вами откроется замечательное зрелище. Честь имею – сообщил адмирал.
Бах бабах! – залп броненосца “Инфлексибл” (“Непреклонный”) стоящего всего в десятке кабельтовых от флагмана адмирала Фредерика Бигем Сеймура, на котором находился Арисугава Такэхито, – оглушил принца. Даже невооруженным взглядом было видно, как башни новейшего британского броненосца, вступившего в строй всего год назад, с пушками монстрами с чудовищным калибром в 16-дюймов разворачивались к зарядным трубам, а у форта Мекс возникли два огромных столпа с бревнами, камнями и песком. “Непреклонный” укутался пороховыми газами, как одеялом, и огонь вели уже остальные корабли эскадры: “Александра”, “Монарх”, “Сьюперб” (“Превосходный”) и другие…. Принц видел и направленный огонь против броненосцев Великобритании, – и как посмели только! Снаряды египетских батарей, стандартного для Великой единой империи калибра в 9 и 10 дюймов падали рядом с английскими кораблями, якобы за то, что посмели отделиться от основной эскадры и опрометчиво поставили себя под огонь береговых батарей. Один из них ударил в бортовую броню “Инфлексибла”, но на этом корабле не только орудия были сто тонными – монстрами, но и броня чудовищной толщины в 24-дюйма. Стальной снаряд просто вошел в броню “Компаунд” и так и остался торчать из нее, только зафиксировав факт своего попадания.
Вообще адмирал Фредерик Бигем Сеймур не рассчитывал на легкую победу. Эти Египтяне – подданные московской страны – тартарии намеревались обороняться отчаянно. Их не смущали не количество противников, ни какая у них броня. Они жили по родовым законам Кона21, никогда не трусили, защищали свои дома и семьи. Принц Такэхито душой был за береговые форты князей Черкасских – правивших в Египте, но никому не высказывал своего мнения.
Вот прошло еще пятнадцать минут, орудия на “Инфлексибле” были вновь заряжены. Огненный шквал опять обрушился на маяк, где стояла самая мощная батарея московитов из пяти 10-дюймовых орудий Армстронга заряжающихся с дула, которых англичане презрительно называют «египтяне». А так это вполне самостоятельная страна, до катаклизма обладавшая мощной экономикой и сельским хозяйством и развитым судоходством не только по Красному морю
