На этих словах Олдер заметил, что почти все, кто был в поле его зрения, напряглись. Да он и сам несколько встрепенулся.
– Простите, можно вопрос? – послушался голос из-за спины, – вы ведь бывали на фронте?
– Конечно, бывал, каждый, кто хотя бы раз плавал на Материк, бывал там.
– Вы убивали? – голос принадлежал Рязину.
– Да так, – старик немного помолчал, – ранил только. Не все, правда, выживали, – он немного выровнял спину, – я защищал границу так же, как и вы сейчас будете защищать её.
– Каково это? – спрашивающий выглядел уж слишком напряжённо.
– Ну, полагаю, вам это уже рассказывали и не раз. Что конкретно интересно знать?
– Когда вы видите, что противник слабее.
– Я просто делал то, что мне говорили, лишал врага жизни и его мучений, тем самым продвигая нас к победе, – резко оборвал тот, – думаю, подобные вопросы следует задавать вашему командиру. Он значительно моложе меня и помнит больше. Я ведь уже много лет как читаю лекции, я не тот, кто поможет в этом. Давайте вернёмся к теме…
Остаток дня не отличался от утра – все ходили жутко напряжённые и задумчивые. В соревновании сегодня участвовало несколько человек – Ап, Новый, Бертар и ещё пара ребят, имён которых Олдер пока не знал. Остальные все сидели на длинных скамьях по периметру и общались. Обычно командир наблюдал за происходящим сверху, с мостика, но сегодня ходил между сражающимися, держа руки за спиной.
– Агар говорил, что сегодня должен был быть его черед драться, – Важный сидел между Лахаром и Олдером и мял в руке ком бумаги, – его ещё ни разу не вызывали, как и Фелиция.
– Этот, самый рослый из твоего отряда? – Олдер вспомнил, как тот чуть ли не упирался в потолок в большом зале.
– Да, а из твоих, вроде, все уже выступили хоть раз.
– Бертар сегодня уже третий…
– Из моего отряда тоже не все ещё показывали себя, – Лахар подключился к разговору, – но мы ведь здесь всего-то несколько дней, они ещё наверстают!
– Странный какой-то у командира подход к этому, – Важный начал рассуждать, – почему было не разбить всех по парам и не устроить дуэли на выбывание, как мы соревновались в школе? Если уж драться, то по-честному. Как в этом хаосе понять кто слабейший?
– Мне кажется, он смотрит не на боевые навыки, – Олдер засмотрелся на командира, отчего тот обратил на него внимание, – может быть, я следующий?
Навернон не спеша подошёл к разговаривающим:
– Как думаете, кто из них заслуживает внимания? – он взглядом указал на борцов, – сможете уловить их ошибки?
Все трое ребят внимательно начали вглядываться в движения, но ничего не улавливали. Командир немного постоял с ними и вновь принялся расхаживать по палубе, задавая похожие вопросы другим.
– Какой-то он весь загадочный, не находите? – Важный был немного раздражён, – спорю на свою обувку, он сам не знает ответов на свои вопросы!
– Спорим, – Лахар протянул руку, – уверен, он умнее, чем ты можешь себе представить.
– Осталось только узнать правду, – парень пожал руку в ответ.
– Ты же вроде её уже проспорил Арнесу, – Олдер удивлённо посмотрел на товарища.
– Ничего я не проспорил, мы ещё не выяснили, кто из нас знает больше видов рыб. Сейчас может он и лидирует, но вот когда мы прибудем на Материк…
– Я требую гарантий! – возмутился Лахар.
– Не переживай, это не последние мои сапоги. Да и к тому же – я нацелен на победу! – подытожил Важный.
Вдруг все почувствовали сильный удар откуда-то снизу, и кто в этот момент стоял – резко присели, едва устояв на ногах. Корабль накренился в сторону, послышался треск и грохот.
