— В общем, будем пока искать дом, — наконец решился Трой. — И ты тоже себе что-то подбирай, потому что…
— Потому что я злоупотребляю твоим гостеприимством, — улыбнулся Джастин. — И мог бы тогда продлить контракт.
— Джас, я не об этом! — всполошился Трой.
— А я об этом, — ухмыльнулся Джастин. — У меня есть время?
— В следующем году начнём, не будем перед Рождеством, — Трой опустил глаза.
— Ясно-понятно, — подытожил Джастин и принялся за сэндвич.
— Джас, ну ты прости меня, а… — Трой наблюдал за ним с видимой тревогой.
— За что? — спросил Джастин с полным ртом. — Я уже большой мальчик.
— Но я должен тебе помогать, — виновато сказал Трой.
— Ты должен обеспечить своей жене и будущим детям нормальную жизнь, — парировал он. — Забей, в общем. Я на работу.
У Джастина язык бы не повернулся назвать решение брата ударом в спину: и так целых два года пользовался добротой Троя, мешая семейному благополучию. Следовало ожидать, что рано или поздно Трой попросит его на выход. И всё равно оказался к этому шагу не готов: не мог сейчас позволить себе аренду жилья даже в Вашингтон-Парке и имел все признаки полнейшего раздрая, которые не давали мозгам собраться в кучку.
Джастин почувствовал себя зависимым, внезапно потерявшим последнюю опору, но поставленная когда-то цель отрезвила: никто не заберёт у него самое главное. Возможно, звучало пафосно, но Джастин искренне верил в то, что он делает. Просто получалось, что он упускал всё остальное.
Спешно собираясь на работу, Джастин не выглянул в окно, поэтому удивился идущему на улице снегу: крупные белые хлопья неторопливо кружились в свете фонарей. Набрав в лёгкие морозный воздух, сел за руль, радуясь, что за полдня куртка практически высохла. А вот тёмные пятна на руле и на ручке КПП, откровенно говоря, не обрадовали, но Джастин повторил данное себе обещание: займётся потом.
Чтобы не искушать судьбу, Джастин не планировал доставать тепловизор и даже изменил привычный маршрут: поехал через Гайд-парк. Наличие университета в этом районе обязывало публику вести себя культурнее. Или, по крайней мере, так принято было об этом думать — Джастина не волновала жизнь людей, с которыми ему не по пути.
Однако сейчас он засмотрелся на зимнюю сказку, царившую в Джексон-парке, и вновь невольно замедлился: на то, что близится Рождество, намекала вездесущая иллюминация; люди наслаждались первым в этом декабре снегом и субботний вечер проводили в праздных прогулках. Лёгкая зависть сменилась раздражением — подобные радости Джастину недоступны. А потом сработал условный рефлекс, резко вернувший в реальность: навстречу по авеню ехала полицейская машина.
Наличие брата-патрульного не давало никаких преимуществ, да и нёс службу Трой не в этом округе: потому и стремился переехать. В идеале — ему бы стать детективом и переключиться с чёрной работы на другие задачи. Джастин мысленно пожелал удачи и начал корить себя за эгоизм: думает всегда только о своих интересах. Вот если бы он рассказал Трою, чем занимается на самом деле, возможно, они начали бы охотиться вместе…
Идиллическая картинка семейного промысла перед глазами развеялась в дым, и Джастин чуть не хлопнул себя по лбу: ни о чём другом мыслей нет! Охота на вампиров — опасное и максимально далёкое от общепринятой нормы дело. Трою такое ни к чему. Пусть хотя бы один брат сохранит адекватность и получит от жизни полный набор благ.
