– Я не раз проходил мимо памятника, но никогда не задумывался о роли верблюда рядом с ученым.
– Рядом находится Русское географическое общество, почетным членом которого был Пржевальский, и проживал он тут недалеко, в Столярном переулке, а значит, и гулял в этих местах, где сейчас установлен ему памятник.
– Логично. Многозначительный памятник поставили путешественнику. Как выразителен его взгляд, устремленный на восток. Ты ведь тоже член отделения географического общества?
– Да. Я принимала даже участие в конференции на родине ученого в Смоленской области, там установлен похожий памятник, но без верблюда. Живописное озеро Сапшо, которое находится на территории имения, Пржевальский называл Байкал в миниатюре, сюда приглашал друзей, спутников по экспедициям и неизменно говорил, что лучшего, чем Слобода (ныне Пржевальское), места нет. Там он жил и работал в перерывах между экспедициями, писал отчеты, книги о путешествиях в Центральную Азию, разрабатывал новые маршруты. Мне посчастливилось частично пройти по следам Пржевальского на разных участках Великого чайного пути.
– Очень интересно рассказываешь! Я готов стать твоим вечным слушателем.
– Не только слушателем! Придет время, и я покажу тебе город Кяхту, где жил и готовился к экспедиции Пржевальский. Там сохранился дом купца-мецената Алексея Михайловича Лушникова (друг декабристов Бестужевых), где останавливался Николай Михайлович. Легендарный дом стоит еще, но разрушается, и никому нет дела до него. Как говорится, что имеем – не храним, потерявши – плачем!
– У меня тоже есть притягательный памятник. Он стоит на берегу Невы, напротив Морского кадетского корпуса.
– И это, конечно, памятник Ивану Федоровичу Крузенштерну? А напротив памятника твой военно-морской институт. Мы сейчас туда идем?
– Сегодня уже поздно. Просто, если речь зашла о памятниках, вспомнил о Крузенштерне, ведь с ним связано много историй и традиций: от похищения и возвращения кортика, до традиции одевать мореплавателя в тельняшку.
– Адмирала в тельняшку? Ха-ха! Да кто ж смог надеть ее на трехметровый памятник?
– Это происходит раз в год, накануне выпуска курсантов военно-морского института. Для этого шьется огромная тельняшка, и перед рассветом смельчаки надевают ее на плечи мореплавателю.
– Зачем? – удивилась Анна.
– Это дань уважения прославленному адмиралу, который учился и затем руководил морским корпусом, и своего рода пожелание самим себе удачи в морской жизни.
– Здоровская традиция! Может, все-таки сходим, ведь тут не так далеко, осталось только Благовещенский мост перейти.
– У нас сегодня на вечер другие планы. Мы все не успеем посмотреть. И я бы хотел показать тебе не только памятник адмиралу, но и свою альма-матер. Давай в другой раз, Анюта, мимоходом не хочется, – с сожалением сказал Иван. – Пойдем уже, прогуляемся по набережной Невы. Хочу показать тебе знаменитые мосты. Будем гулять, пока ноги не устанут, потом прокатимся на теплоходе и разведем мосты. Хорошо?
– Хорошо, командуй, капитан! Но можно я в твою программу иногда буду вносить маленькие дополнения? Ох, как же нам повезло приехать в период белых ночей. Ваня, посмотри, какие в небе яркие звезды. На Млечном пути есть и моя планета, – загадочно посмотрев на небо, улыбнулась Анна.
– Это ты моя планета Аотя! А я твой вечный спутник!
– Посмотри, а звезды в небе очень похожи на танцующих бабочек!
