– Странный зверь, – наконец, сказала Таджия, – Я не встречала таких.
Она затянулась.
– Позвольте посмотреть меру, мастер, – нетерпеливо сказал я.
Лёгкий кивок головы, и мне открылась её пятая ступень. Сильное владение стихиями воздуха и огня, и очень развитая сила духа. На самом деле это была невероятно сильная зверица.
А задумчивый, подёрнутый дурманом взгляд Таджии так и блуждал по хижине вслед за поднимающимся дымом. Она читала его будто книгу, потому что трубка так и подёргивалась, словно зверица перелистывала незримые страницы и сбрасывала мусор, мешающий смотреть.
Такой магии я ещё не встречал, и меня кольнула лёгкая тревога. Что-то мне подсказывало, что эту зверицу обмануть будет сложно.
– Расскажи, зверь.
Я не стал задавать глупых вопросов и сразу перешёл к сути. Прозвучала та же история, которую рассказал Арифу с его отрядом.
Прецептор, Бездна, Синий и Жёлтый Приоры. Совет приоров под Красной Столицей, где случилась резня. И смерть Оранжевого Приора на этом совете.
Таджия вздрогнула и издала страдальческий стон:
– О, Небо, за что такое великое горе?!
Резкий её крик меня слегка напугал, но внутрь никто не ворвался, да и зверица успокоилась, опять приняла задумчивый, слегка пьяный вид.
– Дальше.
– Ну, это всё, – я пожал плечами.
– Дым… Дым говорит, – Таджия протянула руку, и стала что-то писать передо мной концом трубки, – Ты знаешь о делах небесных.
– Хм, – я замялся.
О боге Каэле я предпочитал не распространяться, тем более звери зачастую и не знали его имени. Для них Небо – это просто Небо. А кто там его населяет, им и дела нет.
Осторожно, боясь излишней реакции, я всё же поведал о том, что на Небе теперь восседает другой бог. Но Таджия была совершенно спокойна, она лишь коснулась лба двумя пальцами, а потом махнула трубкой, подгоняя побольше дыма вверх. Словно укрывала себя зонтом.
Задумчиво она сказала:
– Какая разница, кто поджигает дрова, если дым один и тот же? Законы Неба это не отменяет.
Я поджал губы. Не слишком ли наивные слова? Впрочем, можно и поддержать умную беседу.
– Прости, мастер, но шальная рука может и весь лес сжечь.
Её глаза заинтересованно блеснули, зверица усмехнулась:
– Складно говоришь, зверь. Я знаю воинов своего племени, у нас животные иногда умнее мычат.
Мне пришлось промолчать, обсуждать внутренние отношения в их стае я не собирался.
– Дальше.
– Что дальше? Я всё сказал, – развёл я руками.
– Зачем ты убил Жёлтого Приора?
Настала моя очередь вздрогнуть.
– Он это заслужил, – хмуро ответил я.
Таджия часто закивала, а потом чуть ли не задрожала всем телом, отчего её грудь запрыгала ходуном. Дым, сгустившийся над ней, опускался, огибая смоляное тело прозрачной спиралью. Совсем как моя энергия земли, когда я управляю ей.
Я заворожённо наблюдал за шаманской пляской, как вдруг в мою сторону снова уткнулась трубка:
– Теперь слушай ты, зверь.
Удивительно, но эту шаманку нисколько не удивил факт, что зверь убил приора.
Таджия стала рассказывать о жизни в своих землях, хотя кое-что я уже знал. Например, про то, что Оранжевого Приора звали Рэджин, и что у него есть два сына.
Сидят они, оказывается, по разным краям Сапфировой столицы, каждый в своём замке, и дружбы между двумя наследниками трона не водится.
В западной части города тепло, а восточную уже обдувает Ледяное Дыхание. Таджия обмолвилась, что из-за погоды две части Оранжевого Приората: это совершенно разные миры. И звери зачастую не могут понять, какие проблемы гложут их соседей: ведь одни изнывают от жары, другие от холода.
