– Господин, гуляет один? – послышался голос за спиной.
Чёрный адепт знал, что это верховный паба, жрец Колдуна колибри8. Он повернулся к нему. На жреце торжественное облачение – великолепный плащ из перьев, который переливался всеми цветами радуги, и золотой обруч с изумрудами на голове.
– С чего ты сегодня столь наряден, паба? – спросил Чёрный адепт.
– Положение обязывает, господин. Я великий жрец Вицли-Пуцли. Сегодня в храме я проведу древний ритуал. Неужели господин забыл?
Адепт вспомнил легенду. Когда мать великого бога Вицли-Пуцли стала носить его во чреве своем, его старшая сестра Койольшауки (Золотой колокольчик) решила убить мать, дабы не смогла она произвести на свет бога солнца. Но сам бог выпрыгнул из чрева матери в воинском облачении и убил сестру. Затем отрубил ей голову и забросил её на небо, и она стала луной.
Это был древний ритуал, разгоняющий ночную тьму.
– Я совсем забыл. Слишком много забот и тревог.
– Ничего, господин. Мы служители культа Вицли-Пуцли всегда помним о нашем долге. Но ты здесь один сегодня.
– Я всегда гуляю здесь один. Такое место, где гулять могут лишь избранные.
– Скоро по твоим предсказаниям здесь все изменится, – проговорил жрец и обвел рукой раскинувшийся внизу город. – И храмы наших богов падут. И Дымящийся щит, и Колдун колибри уступят место богу белых людей. Тому, кто был распят на кресте.
– Так должно случиться, – сказал адепт. – Это вариант будущего, хотя кто ныне поверит в это? Вот ты, жрец Вицли-Пуцли, веришь мне?
– Могу ли я не верить верховному жрецу Дымящегося щита? Ведь символ твоего бога зеркало, где можно увидеть будущее. Ты наделен даром предсказания. Так было всегда, жрец в храме Тескатлипоки предсказывал будущее. Но говорить об этом другим не стоит. Паника в священном городе никому не нужна.
– И ты не желаешь сберечь все это? – спросил адепт.
– Эти храмы? Нет. Зачем они, если боги, которым здесь поклоняются лживы? Кому нужны храмы ложных богов? Если бог тех белых людей, что придут сюда сильнее, то он истинный бог.
– Дело совсем не в храмах, паба. Это жизнь вашего народа. И уничтожив их, они уничтожат вас. Вся конфедерация ацтеков перестанет существовать. Ваши вожди станут рабами белых людей, которые будут вешать ваших правителей. Они будут сжигать ваших людей.
– Значит, они сильнее нас!
– Ты, как истинный ацтек, утверждаешь право сильного? Так, паба? – адепт Нумерос пристально посмотрел на своего собеседника.
– Мы были сильны и покорили много племен. Мы сжигали их дома и забирали их воинов в рабство. Я сам убивал их сотнями. Наши воины насиловали их женщин и творили страшные злодеяния. Потому что мы были сильнее! Но обязательно найдется кто-нибудь, кто покорит и нас! Стоит ли противиться?
– И это говоришь ты? – удивился Черный адепт. – Но совсем недавно я слышал от тебя совсем иные речи!
– Я много думал! Может быть, и не стоит нам сопротивляться? Если боги падут, как они падали уже много раз. Вспомни мир Четвертого солнца, который пал от потопа. Нынешний мир пятого солнца падет от огня.
– Я сделаю вас сильнее их!
– Ты?
– Да. Или ты утратил веру в меня?
– Я так и не могу понять кто ты. Иногда мне кажется, что в твоем теле живет бог. Ты больше не жрец Тескатлипоки? Ты сам Тескатлипока – Дымящийся щит?
– Я не бог, – сказал Черный адепт.
– Но ты способен изменить судьбу?
– Мы с тобой способны сделать это! – сказал Черный адепт.
