Он не ответил и теперь, всем видом показывая, что мои слова для него – пустой звук.
На глаза навернулись злые слёзы, щёки покраснели, я сжала кулаки так сильно, что ногти вонзились в кожу, вызывая боль.
– Прошу вас! – взмолилась в отчаянии. – Если вы не позволите мне попытаться, я попросту умру…
– Довольно, – сухо оборвал ректор, который категорически не желал становиться моим. – Нейт, отведи девушку в комнату. Оставь охрану у дверей и заблокируй окна.
Ледяная пустота разлилась внутри.
Я опустила голову, силясь скрыть своё отчаяние и сорвавшиеся с ресниц слёзы.
– Прекратите, слёзы ничего не изменят, – с лёгким раздражение велел лорд Ранэр, опускаясь обратно в кресло.
Судорожно вздохнула, слабо кивнула и, повинуясь жесту дворецкого, последовала за ним прочь из кабинета.
Несмотря на грубый отказ, я собиралась попытаться уговорить его ещё раз. Попозже, когда он успокоится, а я подберу убедительные аргументы разрешить мне пойти на экзамен.
Когда думала о поступлении, я даже предположить не могла, что мне придётся доказывать своё право на обучение. Думала, просто сдам экзамен – только он меня и пугал, честно говоря. А тут…
Господин Нейт молча вывел меня к широкой лестнице и направился дальше, в противоположный от кабинета лорда Ранэра конец этажа. Там открыл одну из неприметных светлых дверей и жестом разрешил зайти.
Я вошла с чувством глубокой тоски, безразлично взглянула на гостевые покои в нежно-голубых оттенках. Гостиная была просторной и с обилием диванчиков, кресел, пуфиков и прочего, на чём можно было посидеть. Прямо от входа расположились стеклянные двери на балкон, справа – дверь в спальню.
– Располагайтесь, – радушно предложил дворецкий, проходя к окну и магией возводя на нём уже знакомые тёмно-алые решётки.
– Мне позволено выходить? – тихо спросила я, так и стоя в двух шагах от порога.
– Я осведомлюсь об этом, – заверил мужчина бесстрастно. – Но, зная хозяина, могу заверить – решение проблемы со связью между вами и леди Ранэр вряд ли займёт много времени.
Вот как. Замечательно, правда, но что потом? Если не смогу убедить его разрешить мне сдать экзамен и поступить в академию, то всё это было абсолютно бессмысленно.
– Благодарю вас, – произнесла глухо.
И осталась одна. В очень уютной и красивой… клетке. Снова.
Сбежала из одной, чтобы угодить в другую.
Но в этой всё же было лучше – меня обещали просто убить, да и сохранялся призрачный шанс на благоприятный исход.
Угрюмая, но полная решимости не сдаваться и добиться своего, я отправилась в ванную комнату, в которую вышла ожидаемо через спальню. Открутила резные краны, заставляя воду зашуметь в трубах и побежать в глубокую каменную ванну. Подождала, пока её наберётся достаточно, сняла грязную одежду, сложив в сторонке стопочкой, и встала в кипяток, блаженно зажмурившись и беззвучно застонав.
Как же восхитительно! Я была в горячей ванне в последний раз… даже не помню, когда. Как будто в прошлой жизни.
Ещё бы поесть… и поспать.
Вот с последним возникли сложности – меня разморило в кипятке, так что пришлось торопливо мыться и выходить. Чистой одежды не было, зато обнаружились полотенца и халат. В них и завернулась, чтобы добрести до спальни, скользнуть под одеяло и мгновенно провалиться в блаженный сон.
А открыть глаза уже перед разгневанным лицом лорда Ранэра.
