Оно и понятно с одной стороны. Он проявил благородство, уступив мне место в своей карете, а сам вынужден ехать со своими воинами. И всё из-за какой-то девицы, которая младше него примерно в два раза или совсем немного меньше. Наверняка, если бы увидел, что я разглядываю его, то рассердился бы. Может даже отправил бы к другим слугам…
А скоро мы окажемся во дворце, где мне выделят келью для служанок, и с утра до ночи я только и буду, что готовить еду, как невольница. Там уж точно перестану смотреть куда не следует. Потому старалась не слишком рассчитывать на его доброту. Если он сдержит обещание, и после выздоровления ребёнка, отпустит меня, это уже хорошо…
Когда оторвалась от окна, случайно встретила печальный взгляд мальчика. Машинально улыбнулась ему и опустила голову вновь. Наверное, я ему должна кланяться теперь… Ведь я его служанка тоже. А он – будущий император…
– Разве папа тебя обижает? – раздался вдруг тихий, но какой-то сухой и безжизненный голос.
Я подняла голову и нахмурилась. Почему он так решил?
– Конечно нет, Ваше высочество. Милорд очень добр и учтив…
Не говорить же, что меня везут из родных мест как какую-то вещь, сувенир, пусть и с удобствами.
– Тогда почему ты боишься?
Кажется, малыш стеснялся говорить, потому что часто опускал глаза и комкал в ладошках свою одежду.
– О, я вовсе не боюсь, всё хорошо. Правда, Ваше высочество.
Не нужно ему знать о том, что когда нет уверенности в своей судьбе, как-то непросто сохранять бодрость духа.
– Папа не будет тебя обижать… Но если ты всё же не веришь, то я сам даю тебе слово, что тебя не обидит никто в нашем дворце.
Он говорил уверенно, и будто не просто давал детское обещание, а действительно готовился отвечать за свои слова. Это даже умиляло.
– Благодарю Вас, Ваше высочество.
Мальчик поморщился.
– Ты же принцесса тоже, зови меня по имени. Меня зовут Себастьян, но можно коротко – Тьен.
– Ох, – растерялась я.
С одной стороны, обращаться к этому мальчику как полагается было и правда несколько странно. С другой – а вдруг его отец или другие услышат?
– А тебя как зовут? – едва заметно он поёрзал на сиденье, придвигаясь ко мне.
Видимо, все три дня молчал и присматривался, но детское любопытство всё же заставило заговорить, раз первой я не решилась.
– Рамина, но можно просто Рами.
– Никогда не слышал такого имени. Красивое, – похвалил мальчик и вздохнул. – А мою маму звали Астрид.
– Это тоже очень красивое и необычное имя, – поддержала я его.
Но захотелось ещё и обнять, прижав к себе. Я тоже знала, каково жить без мамы. Свою даже не видела. Она не была наложницей отца. Говорили, что после моего рождения ей просто заплатили золотом и выпроводили из замка… Но мальчик не собирался жаловаться и плакать. Упрямо сжав зубы, он приподнял подбородок:
– Следующая остановка наверное нескоро, ты можешь пока поспать… Я знаю, что ты почти не спала ночью… Я тебя разбужу, Рами.
Его внимательность и непривычная забота укололи в сердце. Такой крошка остался без мамы, но при этом растёт настоящим мужчиной – старается не показывать, как сильно он грустит и скучает. Ещё и проявляет заботу к чужому человеку.
И надо признаться, что я действительно почти не спала по ночам. Вокруг были непривычные звуки дороги, мелькали тени, переговаривались стражники, которые спали по очереди. Становилось как-то не по себе. Сейчас же и правда голова была тяжёлой и глаза слипались.
