— Ты уже дома? — спросил Борис.
— Нет пока. Но скоро буду, — доложилась Арина. — Минут через десять. А что? — И услышала в ответ:
— Тогда я сейчас к тебе подъеду. Я тут тоже недалеко.
— Ага. Хорошо.
Борис оказался возле её дома даже раньше, заметив подъезжающий внедорожник и Арину на месте водителя, удивлённо вскинул брови, вышел из машины и когда она, припарковавшись на свободном месте и выключив мотор, распахнула дверцу, уже стоял рядом.
— Откуда у тебя этот танк? Твой папа авто поменял?
— Нет, это не папина, — возразила Арина, выбираясь. — Можно сказать, служебная. Чтобы детей в школу отвозить. Та далековато от дома.
Борис начал говорить, когда Арина ещё не закончила последнюю фразу:
— Так ты всё-таки согласилась.
— Ну, Борь! — невозмутимо воскликнула она. — А почему нет? Зарплата, между прочим, очень приличная, и девочка хорошая.
Про сына-подростка она пока упомянуть не решилась.
— А её родители? — с недоверием поинтересовался Борис.
Арина чуть помедлила, прежде чем ответить. Уже заранее почувствовала, что ему не понравится, поэтому попыталась сказать, как можно беззаботнее:
— Там не совсем родители. Только отец.
И она угадала — Борис действительно недовольно поджал губы.
— Даже так?
— Ну да. Думаю, была бы мать, и няня не понадобилась бы.
— Может, всё-таки скажешь, кто он? Вдруг я знаю.
— Может, и знаешь, — согласилась Арина, назвала фамилию: — Котенков. — Добавила: — У которого сеть кофеен. Вот этих…
Борис опять не стал дослушивать.
— Да, знаю. Но ты же меня уверяла, что там нормальная семья, а не очередной удачливый выскочка — из грязи в князи.
Значит, она угадала с простым Котенковским прошлым, но в отличие от Бориса, не испытывала к этому факту неприязни. Словно они сами голубых кровей, из обедневших дворянских семей.
У них родители — обычные интеллигенты, добившиеся среднего достатка, да и сама Арина точно такая же. Правда с достатком у неё пока не очень. Единственное, что имеется — скромная недвижимость, полученная в наследство от бабушки квартира- двушка. С совмещённым санузлом, крошечной кухонькой и такими же крошечными комнатами. Но зато ведь с двумя. Поэтому у Арины, как в лучших домах — отдельные спальня и гостиная. А после ремонта, несмотря на несолидные масштабы, выглядит всё очень даже прилично. Хотя с прочими активами у неё на данный момент дела обстоят довольно печально. Это Борька в принципе обеспеченный, к тому же — госслужащий, сотрудник администрации (они там и встретились, когда Арина приезжала в Отдел образования с какими-то садиковскими бумагами и слегка заблудилась в здании), весьма перспективный и амбициозный, и тоже добившийся всего сам. Поэтому, непонятно, откуда его недовольство.
— Борь, ну вот смотри, — попыталась объяснить Арина. — Он — удачливый бизнесмен. Ты — молодой чиновник, стремящийся далеко продвинуться по карьерной лестнице. Ну и к финансовой состоятельности тоже. — Она пожала плечами, улыбнулась миролюбиво. — В чём существенная разница?
— Я обхожусь без прислуги.
Ну да, обходится, но, возможно, только потому что не слишком доверяет посторонним людям. И необходимости особой не имеет.
— Просто пока у тебя нет детей, — Арина опять улыбнулась и ткнула пальцем ему в грудь. — А у него есть дети, но нет жены.
Но Борис отнёсся к её словам слишком серьёзно, даже нахмурился — по-настоящему или просто прикидывался? — глянул пристально:
