— А мы завтра будем печь пирог? — тихо спросил малыш, доверчиво беря меня за руку.
— Нет, почему? — удивилась я. — Сегодня успеем. И варенье быстро сварим.
— А спать? — нахмурился малыш?
— Думаю, сегодня можно устроить праздник в честь нашего знакомства. Как ты смотришь на то, чтобы поужинать пирогом, а потом искупаться и лечь спать?
— Хорошо смотрю, — повеселел Альфи.
— Тогда договорились, — фыркнула я, сдержав смешок.
Зря я так боялась детей. С ними определённо легче. Нет лжи и притворства, только шалости. А в столь юном возрасте, они в основном безвредны.
Мы прошмыгнули на кухню, в которой сидела насупленная Эмма.
— А мы пришли печь пирог! — весело сказала я и оглянулась, почувствовав, как Альфи жмётся ко мне. — Ты чего это?
— Вы пропустили ужин, — с укором сказала Эмма, глядя на Альфа.
— И что? — с вызовом спросила я, закрывая ребёнка собой.
— Я готовила, — с нажимом фыркнула Эмма.
— И? — не сдавалась я. — Насколько я знаю, это твоя обязанность. Сегодня ужин я приготовлю сама, можешь быть свободна. Ах да. Завтрак тоже не готовь.
Кухарка поджала губы и медленно встала, словно делала одолжение, предоставляя свою кухню мне.
Терпеть не могу таких людей… Я медленно, но верно начала закипать.
— Эмма, — тихо окликнула я женщину и скрипнув зубами, продолжила. — Надо поворачиваться, когда с тобой разговаривают старшие по статусу.
— Я вас слушаю, госпожа, — сквозь зубы процедила женщина, поворачиваясь ко мне.
— Когда его высочество и я заходим на кухню, ты должна подняться и поприветствовать. Как и положено прислуге. И поинтересоваться, что мы желаем, а не укорять, что пропустили ужин. Ты всё поняла?
Мой голос был тихим, без злости. Но твёрдым, чтобы не дать ни малейшего шанса ослушаться.
— Я поняла, госпожа, — тихо ответила Эмма, приседая. — Прошу простить мою вольность.
— Свободна, — отпустила я женщину.
Как только Эмма вышла, Альфи занял место за столом и затихорился.
— Ну что, мышонок? Будем готовить? — весело спросила я у мальчишки.
— Ты тоже злая? — тихо спросил Альф, разглядывая свои чумазые руки. — Поэтому тебя приставили следить за мной?
Я положила кофту с ягодами на стол и присела на соседний стул. Не думала, что моё поведение может напугать мальчишку. Ну что же, придётся объяснять.
— Альфред, запомни, пожалуйста. Есть правила, которые нарушать нельзя, понимаешь? Слуги не имеют права запугивать или упрекать. Эту вольность можешь позволить только ты сам, если решишь приблизить к себе слугу.
— А как же друзья? Они же мои подданные, — не понял Альф.
— Милый, пока у тебя только три слуги. Это Эмма, дедушка Агафон и горничная. Друзья, которых ты заведёшь, пусть будут пока друзьями. Пока за поведением слуг присмотрю я, а ты учись. Но не просто ругайся на них. Будь благодарен за помощь, будь добр и снисходителен. Но не позволяй унижать или упрекать себя. Если что, говори мне.
— Я понял, — тихо ответил Альф.
— Тогда давай займёмся пирогом, хорошо? И вареньем. Но для начала необходимо тщательно вымыть руки. Бери стул и двигай к мойке.
Мальчишка вымыл руки, а я пока занялась тестом. Вот что что, а готовить я люблю. Всегда любила, сколько себя помню. Только вот не задолго до перемещения в этот мир, я совсем забросила кухню. Некогда, да и усталость валила с ног. Проще было заказать доставку, а не вот так, стоять у плиты.
Хах! А ведь я могу весь свой поварской потенциал здесь вывалить! Особенно если Эмма решит уволиться, после сегодняшней отповеди.
