– Скотина! Как ты мог встречаться с той женщиной тайком от меня!
Жизнь кипела, город жил, и не подозревал ещё, какая его ждёт опасность.
Трэм подошёл к белым стенам величественного замка.
– Стой, кто идёт? – на входе двое: один совсем ещё юнец, даже усы не появились на лице, худой, как сама смерть. Другой был стариком с пузом почти до земли. Но чем-то похожие – то ли сын и отец, то ли старший – дядя другого стражника.
Трэм снял чёрную перчатку, и глазам охраны предстал серебряный перстень с особой руной. Потом он снял капюшон.
– Отведите меня к королю. Дело не может ждать.
К стражам подъехал мужчина на чёрном скакуне. Он слез с лошади и что-то шепнул старшему на ухо.
– Так-так! Сам изволил пожаловать! Его Высочество приказал доставлять всех лично к нему, кто связан с «Душой Корсара», а наш достопочтенный уведомитель утверждает, что ты плавал на этой треклятой шхуне. Сколько эти отморозки попили нашей кровушки!
Трэма больно ударили в живот, а потом скрутили сзади руки и связали. Ох, не так он представлял себе возвращение домой! Совсем не так!
Его повели по провонявшимся мочой коридорам. В зале стоял совсем другой запах – смесь модной парфюмерии и всё той же мочи. В замке наместника тщательнее следили за гигиеной, чем здесь.
Король Лэсли Нелюдимый восседал на троне. Справа от него сидела принцесса Сирия.
«Похожа на меня!» – отметил про себя Трэм.
Справа же была королева Эстери. Она осунулась, постарела. Муженёк ведь тиран ещё тот.
– Говорят, нашли одного из корсаров? Хотя, гляжу, что на вашей шхуне все, кому на закон наплевать. Я же изгнал тебя из земель Эльдораса навсегда, разве что-то изменилось с тех пор? Почему ты решил нарушить мою волю?
– Настало особенное время, Лэсли. Мы должны оставить наши личные обиды, чтоб объединиться против общего врага.
Король презрительно фыркнул:
– Если этот общий враг – пираты, я с удовольствием!
– Пираты – не самая страшная беда, которую таит Эринское море. Ради борьбы с этим я готов объединиться с корсарами – они святые по сравнению с Шамоном.
Все присутствовавшие охнули. Сотня перепуганных глаз была направлена на гостя.
– Шамон? Ты, наверно, слишком долго общался с дикарями. Шамона убили двести лет назад. А древний город Антимоник разрушили так, что камня на камне не осталось.
– Не убили, а только усыпили. Ты же знаешь – Тёмного Лорда практически нельзя остановить.
У его предка была такая возможность когда-то. Но тот испугался, и не закончил ритуал до конца. Шамон мог быть мёртв на веки. Но не был.
– И что же ты предлагаешь, Изгнанник? – король не скрывал ненависти и презрения к гостю.
– Мы должны снова собрать орден Семерых. Мы должны вернуть его былую мощь, чтобы сразиться с великим древним злом на равных.
– Ах, так вот чего ты хочешь. Мало тебе ограбленных судов. Ты ещё и власть у короля хочешь отнять.
– Не нужна мне твоя власть! Зачем мне она? Орден Семерых – он не создан править!
– Рассказываешь мне свои сказки. Я тебя не звал. Если кто-то попробует напасть на Эльдорас, король справится своими силами, без советов Изгнанника. Поэтому отведите этого нарушителя за решётку – пускай там подумает о своём поведении.
У короля были причины поступать так – это Трэм понимал. Долгие годы долг заставлял их с возлюбленной держаться порознь. Её отец выбрал для неё будущего мужа. Она была из знатного рода – а кто он, сын монаха? Да, когда-то орден Семерых имел настоящую власть, но потом короли лишили их власти, боясь конкуренции. Эстери вышла замуж за короля. Клятвы верности для Трэма значили тогда слишком много, и он старался не встречаться никогда с ней взглядами, чтоб удержаться от искушения заговорить.
