А тот, почёсывая бороду, обошёл ступу вокруг и, немного поразмыслив, сказал:
– Ты доставишь мальчугана в город!
Яга даже подпрыгнула от неожиданности.
– Ты что, из ума выжил?! – пустилась она в крик. – Как я появлюсь среди людей? Если меня увидят – я окаменею! Давай возьму мальчишку к себе, а через год привезу, и ты сам вернёшь его домой.
Яга ждала, что скажет Мороз, она боялась его гнева.
Дед задумался. Но уже спустя мгновение улыбка озарила его лицо.
– Я подниму метель и вьюгу! Люди разбегутся по домам, и тебя никто не увидит. И смотри мне, старая, без шуток! – погрозил он пальцем. – Головой ответишь за мальчишку!
Снегурочка, одобрив план, поспешила собирать мальчика в дорогу. Немного погодя, закутанный в толстое снежное одеяло, Макар был готов к путешествию.
Мороз трижды ударил посохом. Тут же поднялась метель и закружилась вьюга. Баба-яга, усадив мальчонку в ступу, лихо взлетела и растворилась в снежной пелене.
По пути ей не раз хотелось повернуть к своей избушке, чтобы поужинать Макаркой, но и метель, и вьюга зорко следили за ней, не давая сделать это. И Яге ничего не оставалось, как доставить мальчишку прямо к подъезду его дома.
На улицах города было пусто. Люди спрятались по домам, удивляясь, как сильно разыгралась завируха. Ничего не видно даже под собственным носом!
И вскоре Макар, поблагодарив метель, вьюгу и даже Бабу-ягу за помощь, благополучно забежал в подъезд и позвонил в свою квартиру.
Когда мама с папой увидели сына, радости не было конца! Скорбная тишина в тот же миг покинула их дом. Перебивая друг друга, обнимая сына, они забрасывали его вопросами, при этом отряхивая остатки снежного одеяла, в которое закутала мальчика, отправляя в путь, Снегурочка.
Макарка быстро согрелся. Красные щёчки напоминали два больших яблока.
Наконец все волнения улеглись, и Макар поведал о своих приключениях. А потом он отправился спать. Мальчонка, хотя и держался молодцом, всё-таки очень устал. Аккуратно сложенный в пакет костюм Деда Мороза компактно разместился в шкафу.
* * *
За зимою, как и водится, пришла весна… Лето сменила осень. И вот уже снова на календаре 31 декабря. Макар достал свой любимый костюм, который был ему ещё впору, и не снимал его весь день.
Весело встретив Новый год, утром Первого января он с родителями, по традиции, отправился на ёлку. Завидев малыша в карнавальном костюме, люди невольно начинали улыбаться. И вдруг… Макарка даже побледнел… возле ёлки он увидел знакомого Деда Мороза! Тот тоже заметил мальчика и с улыбкой махнул ему рукой, подзывая к себе.
Когда Макар неуверенно подошёл, старый знакомый неожиданно сказал:
– Ну, здравствуй, Дед Мороз! Можешь мне помочь? Подарков очень много, и я один не справляюсь!
Целый день Макар помогал Деду Морозу развлекать детей и раздавать подарки. Под конец дня он очень устал, но виду не подавал.
А когда все ребятишки, довольные и счастливые, стали расходиться по домам, Мороз обнял Макарку за плечи и, глядя на него с улыбкой, произнёс:
– Я рад, что у меня появился помощник! У меня и для тебя есть подарок!
И тут он из мешка достал… посох. Да-да, самый настоящий посох! Он был необыкновенной красоты. Весь из хрусталя и серебра, с витой ручкой, а верхушку его венчал полумесяц.
Макарка ахнул.
А Дед Мороз продолжил:
– Этот посох непростой! С ним ты сумеешь творить чудеса!
И он научил Макарку управлять снежинками и зажигать звёзды. Объяснил, как можно увидеть танец метели и услышать песню вьюги…
