– Тебе не кажется жутковатым, что он оказался здесь одновременно с тобой? – спросила Ви.
– А тебе?
– Я думаю, он тебя преследует.
– Я думаю, это совпадение, – ответила я, но это было не совсем правдой. Если бы я составляла список из десяти мест, где вероятнее всего можно найти Патча вечером, библиотека в этот список не попала бы. И в список из ста мест тоже. Так что он тут делает?
Этот вопрос особенно тревожил меня после того, что случилось прошлой ночью. Я не сказала об этом Ви, потому что надеялась, что воспоминание будет блекнуть и съеживаться, пока не исчезнет совсем. Точка.
– Патч! – воскликнула Ви театральным шепотом. – Ты преследуешь Нору?
Я закрыла ей рот ладонью.
– Прекрати. Я серьезно.
Я сделала суровое лицо.
– Спорим, он за тобой следит, – сказала Ви, отстраняя мою руку. – И спорим, ему не впервой. Спорим, он и судебные запреты уже получал. Нужно залезть в картотеку. В его деле все это должно быть.
– Не будем мы залезать в картотеку.
– Я могла бы устроить диверсию. У меня хорошо получается. Никто и не увидел бы, как ты заходишь. Были бы как два шпиона.
– Мы не шпионы.
– Ты знаешь его фамилию? – спросила Ви.
– Нет.
– Ты вообще что-нибудь о нем знаешь?
– Нет. И мне нравится такое положение дел.
– Да ну. Тебе нравятся хорошие таинственные истории, а тут куда уж лучше.
– В лучших таинственных историях обычно фигурирует труп. У нас его нет.
– Пока нет! – воскликнула Ви.
Вытряхнув из пузырька две таблетки железа, я проглотила их разом.
Около половины десятого Ви остановила «Неон» у своего дома. Она заглушила двигатель и помахала ключами перед моим носом.
– Ты не отвезешь меня домой? – спросила я. Пустая трата слов, я и так знала, что она ответит.
– Там туман.
– ПАТЧти нет.
– Боже мой, – усмехнулась Ви, – ты только о нем и думаешь. Не то, чтоб я тебя не понимала. Лично я надеюсь, что он мне сегодня приснится.
Тьфу.
– А рядом с твоим домом туман еще гуще, – продолжила Ви. – В темноте он меня жутко пугает.
– Ну, спасибо.
Я забрала ключи.
– Я не виновата. Скажи маме, что надо переезжать поближе. Скажи, что есть такой клуб, называется «цивилизация», думаю, вам надо вступить.
– Видимо, ты предполагаешь, что я отвезу тебя утром в школу?
– В семь тридцать будет отлично. С меня завтрак.
– Надеюсь, он будет хорошим.
– Не обижай мою малышку. – Она погладила «Неон» по приборной доске. – Но и не балуй слишком. А то еще подумает, что у чужих лучше.
По пути домой я позволила себе немного подумать о Патче. Ви была права – в нем было что-то невероятно притягательное. И невероятно жуткое. Чем больше я об этом думала, тем больше убеждалась, что что-то в нем было… не так. То, что ему нравилось меня выводить из себя, не было новостью, но есть разница между тем, чтобы докапываться до меня в классе, и тем, чтобы, возможно, преследовать меня аж до библиотеки, желая закрепить эффект. Мало кто дал бы себе труд… если только у него не было на это веских причин.
На полпути к дому шуршащие струи дождя смыли легкую дымку тумана, нависавшую над дорогой. Одновременно следя за дорогой и держа руль, я попыталась найти кнопку, которой включаются дворники.
Фонари над головой замигали, и я предположила, что надвигается сильный шторм. В такой близости к океану погода постоянно меняется, и ливень может быстро превратиться в наводнение. Я сильнее надавила на газ.
Фонари снова замигали. Я ощутила холодное покалывание в затылке, кожа на руках покрылась мурашками. Шестое чувство сигнализировало о сильной опасности. Я спросила себя, не преследуют ли меня. В зеркале заднего вида не было видно света фар. Впереди машин тоже не было. Я была совсем одна. Но эта мысль тоже не была особенно приятной. Я увеличила скорость до сорока пяти миль.
