– А вот и я, – известил Демьян, заходя на кухню. – И я очень надеюсь, что ты голодная. У меня сегодня даже ничего не сгорело. А еще огурчики есть. Соленые.
– Ты, случаем, не беременный? – усмехнулась Злата.
– А что такое, боишься, что я сделаю тебя тетей?
– Да уж пора бы. Мама точно будет счастлива.
– Не раньше, чем ты приведешь домой парня.
– Кошмар, – округлила глаза Злата. – Так родители никогда не дождутся внуков.
Демьян покачал головой.
– Что с тобой не так? В твоем возрасте положено заводить парней!
– Дём… Не начинай.
– А вот и начну. То, что у тебя не вышло с каким-то козлом…
– Дём…
– …вообще ни о чем не говорит…
– Дём.
– …уж тем более о том, что надо поставить крест на всех остальных мужчинах.
– Демьян!
– Уже тридцать четыре года как.
Он достал из холодильника банку с огурцами и принялся ее вскрывать. Крышка провернулась с легким хлопком; Демьян довольно улыбнулся, пальцами залез в банку, выудил из нее огурчик, сунул в рот и с явным удовольствием захрустел. И не скажешь ведь, что перед тобой названный сын царя Нави и тем более что что-то у него не так.
– Хватит читать мне нотации, – вздохнула Злата. – Сам-то ты жениться не торопишься, так что же тебе так не терпится меня загнать в эту кабалу?
– Никто не говорит о свадьбе, речь идет исключительно о постоянном парне. Так, а что ты сидишь? Ну-ка, помогай, доставай тарелки.
Пришлось вставать и лезть за тарелками. В этот момент телефон ее брата пиликнул, Демьян оторвался от поедания корнишонов и разблокировал экран. Лицо его озарила улыбка. Злата закатила глаза к потолку.
– Юля, – скорее констатировала, нежели поинтересовалась она.
Демьян кивнул и принялся строчить ответное сообщение, не забывая подкреплять свой пыл огурчиками.
– Может, уже предложишь ей встречаться, а? – посоветовала Злата, раскладывая картошку по тарелкам. – Она тебя столько лет терпит, уверена, шанс есть.
– Нет, – мотнул головой он.
– Ну и дурак, – вздохнула Злата. – Тогда отложи телефон и побудь со мной, как и обещал. И отдай уже мне огурцы, а то я их даже не попробую.
Демьян с явным сожалением подтолкнул к ней банку, но от экрана оторваться и не подумал.
– Дём, ты же влюблен в нее, – протянула Злата.
– Да, – просто ответил он.
– Давно.
– Ага.
– Так в чем проблема?
Он пожал плечами.
– Это плохая идея. И мне нормально одному.
– Вот и мне нормально.
– Неправда, – нахмурился Демьян, отправил последнее сообщение, убрал, наконец, телефон и посмотрел на нее пристально. – Тебе не нормально. Уже три года как. И я хочу вернуть себе свою сестру.
– Но я ведь здесь.
Демьян вздохнул, подошел ближе и легонько щелкнул ее по носу. Злата никак не прореагировала.
– Ты где угодно, но не здесь, и мне тебя не хватает.
– Просто я повзрослела.
– Нет, и не ври мне, это бесполезно. С тобой случилось что-то другое.
– Хватит говорить глупости. Почему тебе можно десять лет игнорировать свои чувства к Юле, а мне нельзя просто наслаждаться своей свободой?
– Не сравнивай, – внезапно очень серьезно попросил Демьян. – Я не хочу втягивать ее во всё это.
Злата недоуменно уставилась на него.
– Во что втягивать? Маги то и дело вступают в союзы с людьми, и всех всё устраивает.
Демьян отвел глаза.
– Злат, тебе не кажется, что одно дело – продемонстрировать девушке небольшой фокус, а другое – рассказать про Навь?
Она пожала плечами.
– Просто не надо начинать рассказ со сведений о названии и населении. Я вот вообще не понимаю, почему вы все так ее боитесь. Навь по-своему прекрасна.
