Сколько было потом этих «уходов» и «возвращений», она не могла даже вспомнить. В очередной уход Ильнура ей снова приснилась та девочка – светловолосая: то ли сама Вера, то ли ее мама. Девчушка была грустной-прегрустной и только спросила тихо: «А как же я?» Перед тем как проснуться, Вере Александровне показалось, что она поняла что-то важное, но тут же это забыла. Осталось только мучительное ощущение того, что утрачен смысл всей жизни.
Ильнур мучил Веру и Алсу целый год. Сам он извелся так, что на него было страшно смотреть. То уходил в квартиру, которую купил специально для любовницы, то возвращался к жене.
Вере Александровне приходилось общаться с Алсу в институте – она продолжала вести в ее группе занятия и не имела права ни словом, ни действием показать свои чувства. Одному Богу известно, чего ей стоило играть роль «доброй тетушки» по отношению к этой студентке.
Ильнур говорил, что любит обеих, что для восточного мужчины две жены – необходимый минимум. Вера – умная, утонченная, добрая. Алсу – молодая, сильная и хозяйственная.
Наконец Вере Александровне надоело все, включая собственную жизнь. Она поняла, что еще немного – и запросто решится на мамин поступок. А ведь она не имела права: второй смерти Александр Иванович уже не смог бы пережить.
Да и маленькая девочка из снов почему-то не шла у нее из головы – Вера чувствовала: этому ребенку нужно, чтобы с ней все было в порядке! Наверное, это все-таки была ее мать, которая, только попав в другой мир, поняла, как сильно любила дочь. И теперь оберегала ее оттуда как ангел-хранитель, являясь в образе белокурой малышки.
Вера решила, что заставит Ильнура сделать выбор, чего бы это ни стоило. Она не могла больше жить в разорванном мире!
– Или уходи навсегда, – потребовала она, – или навсегда оставайся.
– Вера, – начал он, – я люблю тебя и Алсу…
– Не важно, – у Веры Александровны больше не было сил слушать нытье мужа, – сделай выбор! Будь мужиком.
– Но ты, – он запнулся и все-таки задал этот вопрос, – ты ведь никогда не родишь мне детей?
– С чего ты взял?! – изумленно спросила она.
– Уф, Аллах! – Ильнур посмотрел на жену с укоризной. – Мы с тобой женаты семь лет.
– Подожди, – Вера изумленно смотрела на него, – ты сам… когда мы поженились, сказал «давай подождем пару лет».
– Правильно, – теперь он, в свою очередь, таращил на супругу глаза, – пару лет! Пока я не встану на ноги, не заработаю. Давно уже пора было ребенка родить. И второго. Ты что?!
– Я не знала, – ей стало вдруг плохо, перед глазами все плыло, – не знала, что ты этого хочешь…
– Ты глупая, что ли?! Кандидат наук, – он продолжал смотреть на Веру как на марсианку, – женщина или нет?! Ты что, сама не хотела ребенка?
– Сама я боялась! – Она сорвалась на крик.
– Чего?!
– Того, что получится, как у моей матери! А вдруг я бы разлюбила тебя? Вдруг ты бы меня разлюбил! И ребенок остался бы жить, никому не нужный. Как я.
– Чего ты городишь? – Он взвился. – Ты нужна отцу. Мне. Своим студентам-шайтанам. Этого мало?
– Мало! Отец из-за меня пострадал!
– Вера, – Ильнур решительно встал с дивана, – я тебя не понимаю!
Подхватил сумку и пошел к двери. В тот раз – навсегда.
– Подожди!
– Нет, – он обернулся, – теперь поздно. Алсу беременна. И она никогда не думала, как ты… А ведь ей было хуже…
Он помолчал и добавил совсем тихо:
– Я вас обеих люблю, но ты сама велишь сделать выбор. Мой выбор – ребенок.
