– Она сильная, брат, – полушёпотом вымолвил Тарк, изо дня в день, твердя мне одну и ту же фразу.
– Знаю, – ответил я, всё ещё погружённый в свои мысли.
– Пора выдвигаться, времени ждать, больше нет. Ты готов? – поинтересовался он, возвращая меня в жестокую реальность.
– Давно, – я был готов ещё до того, как солнце показалось на горизонте, облачённый в экипировку вместе со своими железными друзьями за спиной. – Все в сборе?
– Ждут внизу.
Я развернулся и отправился на выход, не дожидаясь, пока Тарк последует за мной. Проходя коридоры и лестницы, я неустанно твердил себе, что мы скоро встретимся и это лишь временное испытание, выпавшее на нашу долю. Всю эту неделю я почти не ел и не спал. Рана на моём боку довольно быстро затянулась и уже через пару дней, я вернулся в строй, решая дела двора, которые накопились за время моего вынужденного отдыха, и теперь я был полон сил. Миновав последний поворот, мы проскользнули в гостиную, где нас терпеливо ждали Форс и Колдрен. Заприметив наши фигуры, они вскочили на ноги в полном боевом обмундировании.
– Все приказы отданы воинам на время нашего отсутствия? – я перешёл сразу к делу, не желая заводить иных разговоров. Надо отдать им должное, они прекрасно понимали мои чувства и состояние и, молча выполняя поручения.
– Все без исключения. На окраинах выставлены отряды, на случай нападения или чужаков, подобравшихся слишком близко к куполу. Гункан провёл инструктаж и полностью отвечает за порядок на время нашего отсутствия, – отчитался Колдрен.
– Хорошо, выдвигаемся, – я одобрил отчёт о выполненной работе, и мы переместились, оставив после себя лёгкий дымок, который развеял порыв ветра из открытого окна.
Мы оказались в поле между владений Двора Ветра и окраин густого леса. С неба непрерывно капал дождь вперемежку со снегом, образуя на земле грязные полузамёрзшие лужи и оставляя мокрые следы на наших плащах. Впереди открылся вид на массивную и высокую гору, вокруг которой раскинулся густой зимний лес, словно браслет на фарфоровом запястье. У её подножия, расположилась столица двора – Оро. С её вершины в нашу сторону, местами сильными порывами, дул ветер, хлестав нас по щекам дождём из ледяных осколков.
Мы двинулись прямо к главному входу, который был расположен в длинной каменной стене, охватывающей полностью территорию двора, защищая его от вражеских вторжений. Сам проход представлял собой массивные деревянные двери высотой больше трёх метров. На их основании был вырезан волнообразный орнамент, представляющий собой дуновение ветра. Подойдя вплотную к воротам, моим удивлением стало то, что они были открыты, и на посте охраны не было ни единой души. Уши тут же уловили звенящую тишину. Небольшие улочки были пустыми, лишь неяркие огоньки в окнах маленьких деревянных домов, выдавали жизнь в этом городе. По спине пробежалась волна мурашек, и меня охватило плохое предчувствие. Ранее, когда я бывал здесь, тут царила жизнь. Фейри и даже люди сновали туда-сюда, из таверн разносился смех, а по дороге пробегали озорные дети. Сейчас же, город встречал нас гнетущим безмолвием. Прилавки с товарами были пусты и разбиты, в некоторых домах выбиты окна, а двери слетели с петель.
– Святые боги.… Что здесь произошло? – Форс оглядывал безжизненный город с широко раскрытыми глазами.
– Сейчас мы это узнаем, – я тяжело вздохнул и двинулся, прямиком к дворцу.
