Однажды я рискнула сообщить ей что ни на какой брак ещё не соглашалась… Вечером того же дня к нам пришла профессор Доен и это была самая тяжёлая тренировка за все пять месяцев в нижнем мире. А днём позже мы узнали, что профессор Доен находится на территории земель лесов уже второй день, а тренировала нас конечно-же королева Элис под личиной…
Я уяснила одно правило: молчать, подчиняться и не дёргаться.
– Прошу прощения мисс Элис, но мы действительно хотели бы увидеть Столицу… – попыталась спастись я.
– Родная, всего несколько часов. Не лишай меня этого удовольствия… У меня ведь никогда не было дочери, а пока я дождусь от вас внуков, сойду с ума! – одновременно жалобно и с нотками стали, произнесла эта великолепная, пугающая до дрожи в коленях, королева, с невинной улыбочкой. Но я точно знала – улыбочка далеко не невинная!
– Не более двух часов… – сдалась я её милости.
– Ну разумеется, дитя. – произнесла королева и схватив нас с Ля за запястья, уволокла прочь от напарников.
– Так вы уже говорили, а мы с Сашей танцевали пол дня. – с грустью произнесла Ля, жалобно поглядывая на Итана, на что тот, мило улыбаясь, помахал нам ладошкой.
– Не припоминаю подобного. – наигранно задумавшись ответила королева, чуть ли не таща нас за собою по лестнице.
А я продолжала поражаться откуда в такой, на вид хрупкой женщине, так много силы.
– Это было пару недель назад. Мы пришли с восходом солнца, а когда вернулись к себе, за окном был поздний вечер… – произнесла я. – Мисс Элис, у нас ведь выходные, а завтра тренировка. Не более двух часов! Обещаю прочитать весь третий том «Десертных приборов», все четыре тысячи страниц, даже попрактикуюсь, обещаю!
Резко остановившись, королева медленно обернулась ко мне:
– Ты его ещё не прочла? Милая, я принесла эти три тома сто лет назад!
– Вы принесли его в начале недели… Я прочла два и не спала несколько ночей. – пыталась оправдаться я. – Эйден даже принёс мне гору ложек, вилок, трезубцев и прочего. Я разбиралась с этим очень долго. Пожа-а-алуйста, можно нам выходной?
Королева повернула голову к Ля:
– А ты, юная сирена?
Ля жалобно склонила голову:
– Королева Вивиан Дебора Фейд, так же предоставляет мне всю необходимую литературу.
– И на каком ты этапе? – испепеляя взглядом подругу, властно спросила королева Элис.
Ля пожала плечами и практически шёпотом ответила:
– На вступительном.
После чего с утроенной силой, глава нижнего мира, утянула, смирившихся с участью адепток, в бальный зал.
Бальный зал был огромен. Весь окружён зеркалами, и заливался ярчайшим светом, который ослепил, едва мы вошли.
– На исходную! – хлопнув в ладоши, произнесла королева Элис, и мы с Ля без каких-либо возражений побежали на места, отмеченные бледно-зелёным свечением.
Зазвучала так ненавистная нами с Ля музыка, и перед нами возникли призрачные напарники, которые превосходно исполняли каждый танец. В отличие от нас. Выхода не было, пришлось танцевать…
Будь это в действительности Эйден, из бального зала он бы выползал, так как мои ноги постоянно растворялись в призрачных ногах моего напарника. Эйдена я бы просто затоптала. Хорошо хоть не поддалась на уговоры Ля и не надела каблуки!
Два часа тянулись бесконечно долго. Королева Элис кричала: «Ровнее», «Мягче», «Ксандрия, ты шесть раз за две минуты наступила ему на ногу» и моё любимое: «Далеко не убежишь, всё равно поймаю!». Остановившись, приходилось возвращаться на исходную позицию и продолжать терпеть эти пытки.
