Маргарита села на один из стульев, расставленных за столами с аппаратурой, и указала мне на место рядом с собой. Когда я сел, она нажала на электронной панели несколько кнопок, и комната погрузилась в полумрак.
– Мы находимся в Блоке 3, в отсеке для проведения транскраниальной магнитной стимуляции, – начала объяснять она. – Сегодня день терапии. Из-за инцидента с Четвертым мы не успели закончить тестирование в прошлый раз. Сейчас я надену на Первого аппарат, и у нас появится время поговорить. Рассказать все подробности я вряд ли успею, но основную информацию вы получите.
Пальцы Маргариты летали по клавиатуре и кнопкам, на мониторах появлялись новые трехмерные схемы и графики. Со стороны окна послышался гул, и через несколько секунд оно осветилось, словно в помещении за ним зажегся яркий свет. Через мгновение я понял, что это так и есть, но увидеть, что находится там, не смог: стекло продолжало оставаться матовым.
Маргарита поднялась на ноги, остановилась рядом с окном и приложила указательный палец к маленькому темному квадрату на стене. Послышался странный звук, напомнивший мне шипение при сбросе давления в бензобаке автомобиля. Рядом с экраном появилась тонкая щель, и я понял, что в стене открывается герметичная дверь.
– Первого перевезли сюда ночью, поэтому ваша помощь в данный момент мне не нужна, – сказала Маргарита. – Но так как мы будем работать вместе, я хочу, чтобы вы сразу поняли, с чем мы имеем дело. Видеть вам его пока не стоит, а вот послушать можете. Только наденьте ИМП.
Я оглянулся в поисках устройства и вдруг заметил, что их тут много. По всей видимости, бункер был рассчитан на значительно большее количество сотрудников.
Надел один из аппаратов и кивнул Маргарите.
Она кивнула в ответ, тоже надела на голову излучатель и вошла в открывшуюся в стене дверь.
– Доброе утро, – услышал я ее высокий голос.
И через мгновение ей ответил приятный мужской баритон:
– Здравствуй, Рита. Ты выглядишь усталой. Опять работала всю ночь?
– Да. Пришлось анализировать каппа-ритмы Седьмого, похоже, у него появляются признаки активности.
– Я мог сделать тебе кофе вчера. Всем вам. И заодно себе. Ты же знаешь, что мне совсем не трудно.
– Ты не пьешь кофе, Первый. Тебе даже вода не нужна.
– Это не я не пью кофе, это вы мне его не даете. Чувствуешь разницу? Впрочем, вы и воды мне не даете. И всерьез рассуждаете о том, смогу ли я переварить серную кислоту. Интересно, как вы собираетесь заставить меня ее выпить?
– Ты снова подслушивал?
– А что мне еще делать? Мне скучно, Рита, мне чудовищно скучно.
– Может, отпустишь Андрея? А мы пересмотрим условия твоего содержания.
– Нет.
– Тогда я пойду.
– Иди.
– Терапия начнется через пять минут.
– Ладно.
– Я зайду потом, сниму показания твоего мозга и возьму кровь и костный мозг на анализ.
– Не приходи, вряд ли я буду в настроении тебя видеть.
– Потерпишь.
Голоса стихли, и Маргарита показалась в дверях. На ее лице отражалось такое напряжение, словно она тащила на плечах тяжеленный груз. А я от удивления не мог вымолвить и слова. Наконец, преодолев охвативший мой разум ступор, я задал ей вопрос:
– Это ведь не человек там у вас, правда же?
– Не человек, – покачала головой Маргарита.
– А кто?
– Это Объект 1, мы называем его Первый.
– Но кто он? Что это за существо?
Дверь за спиной Маргариты закрылась, она села за компьютер, вывела на монитор две диаграммы с зигзагообразными линиями и запустила несколько программ. Затем достала диктофон.
