Пока был жив отец девушки, она считалась завидной невестой. Работящая, красивая, и приданное за ней имелось. Сватать её приходили даже из соседней деревни. Отец долго выбирал, кому отдать дочь. Наконец остановился на соседском парне Пересвете. Тот давно добивался расположения Олеси.
– Красив, силён, чем не жених! А главное – добрый и покладистый. Я тебя дочка ни за какие деньги не отдам за злого мужа, – часто говорил отец.
Олеся была счастлива. Она хотела поскорее выйти замуж и зажить своей семьёй в новом деревенском домике, который обещали построить к свадьбе их родители. Но мечтам её не суждено было исполниться. Всё разрушила смерть отца.
Однажды он пошёл в лес. Вернулся оттуда молчаливый и печальный. Несколько дней он не ел и не пил, не вставал с постели. А через неделю умер.
После его смерти мать расторгла договор с родителя Пересвета, отказавшись платить приданное за Олесю. Объяснив это тем, что покойный муж не сказал, где спрятал все свои деньги. А позже и вовсе отправила дочь в город зарабатывать и содержать её и Милу.
Слёзы набежали на глаза девушки от этих воспоминаний. Она любила своего отца как никого другого на этом свете. Он понимал дочь, заботился о ней и беспокоился о её судьбе. Если бы не его смерть, она сейчас была бы уже замужней женщиной, хозяйкой маленького домика.
– Олеся! Где ты Олеся! – услышала она голос Милы.
Девушка выглянула из своего укрытия. Она увидела, что мать, сестра и странный человек вышли из дома и топчутся возле повозки. Видимо они ждали её.
Подавив желание убежать, куда глаза глядят, она вышла из-за кустарника и направилась к ним.
Парень пристально посмотрел на Олесю. По своей привычке он поднял одну бровь и улыбнулся одной стороной рта.
– Я отвезу вас куда нужно. На месте ты отдашь мне долг, и я прощу тебе украденный кошелёк, – сказал он.
– Это слишком большая цена, проси другую, – собрав волю в кулак, сказала девушка, хотя ей было страшно спорить с существом не из мира людей.
– Другой не будет, – ответил он.
Тут в разговор вмешалась мать:
– А что за цена?
– Поцелуй! – в один голос ответили острозубый человек и девушка.
– Ну, эта цена нас устраивает. Поцелуешь, с тебя не убудет, – махнула рукой Вера и полезла на повозку.
Олеся в ужасе посмотрела на неё. Ей было не понятно, почему мать не замечает, насколько этот парень отличается от обычных людей. Ведь проявление близости с ним может привести к нехорошим последствиям. Да будь он даже и обычным человеком, разве можно раздавать поцелуи дочери направо и налево?
Мила уселась рядом с матерью и принялась болтать с той о разных пустяках. Её сестра, которая по обыкновению безропотно смирилась с решением Веры, села подальше от них. Олеся старалась сдержать слёзы, но они всё равно выступили у неё на глазах.
Страшный парень подошёл к ней. Он наклонился к уху девушки и сказал:
– Что ревёшь? Глядишь, ещё понравится. А мне нужен оберег, очень нужен.
Олеся не понимала, причём тут оберег, но спрашивать побоялась. Гораздо больше её волновал сам поцелуй. Она живо представила себе, как в её губы впиваются острые зубы. И передёрнулась от ужаса.
Дорога до города показалась ей вечностью. Даже в своём любимом лесу она не могла успокоиться и просто радоваться тёплому деньку, солнцу и красоте начинающих желтеть листьев. Со страхом ждала она приближения чёрных городских ворот.
Ничего хорошего не осталось в её жизни. Не было ни одного человека, который бы мог позаботиться о ней. Впереди её ждала только бесконечная работа и жизнь в тесной каморке под лестницей в богатом доме. Так ещё и придётся целовать потустороннее существо.
