Женщина открыла дверцу, достала тряпочку и протерла стекла.
– Нужно, чтобы мы с тобой были самыми красивыми на автостраде, – проворковала она. – Путь предстоит неблизкий. Но ты же меня не подведешь?
Вышедшее из-за тучи солнце бросило яркий луч на фары, и Зориной показалось: автомобиль подмигнул.
– Вижу, ты меня услышала, – обрадовалась женщина. – Тогда начинаем движение.
Она села на водительское сиденье, устроилась поудобнее и повернула ключ в замке зажигания. «Девятка» ласково заурчала. Судя по звукам, мотор работал отлично.
– Все у нас с тобой будет хорошо, – Зорина сняла автомобиль с ручника и нажала педаль газа. «Девятка» плавно тронулась с места.
Журналистка сразу свернула во дворы, стремясь выехать из города, потому что в последнее время в Приреченске были жуткие пробки. На объездных дорогах, на ее счастье, ничто не задержало, и через полчаса Катя выехала на автостраду и помчалась по направлению к санаторию, находившемуся в пятидесяти километрах от города. Дорога была действительно скользкой, но не так чтобы очень, потому что ее посыпали песком. Зорина ехала осторожно, как и обещала мужу, иногда бросая взгляды по обе стороны магистрали. Она знала: вскоре будет поворот направо, и немощеная дорога прямиком приведет к большому лесному озеру, возле которого они с Костиком любили отдыхать. Она дала себе слово с наступлением весны обязательно выбраться сюда с мужем и дочкой. Нельзя же постоянно заниматься только работой! Потом ее мысли перенеслись к Полинке, и с ними женщина доехала до места назначения.
Санаторий «Дубки» находился на территории живописного лесного массива и радовал глаз отдыхающих ухоженным парком. Тропинки и прогулочные дорожки, освещенные фонарями, создавали атмосферу уюта и покоя, необходимого во время отдыха, а фонтаны, не работающие зимой, радовали своей прохладой в жаркие дни.
Зорина припарковалась на стоянке возле «Дубков», закрыла машину и направилась к будке охранника. Пожилой мужчина с интеллигентным лицом, так не вязавшимся с современными представлениями о братии и людях, работающих в службе безопасности, уже спешил ей навстречу.
– Вы к кому?
Катя обрадовалась, что он ее не узнал.
– Понимаете, – начала она, – я писательница. Иногда мне необходимо побыть в красивом месте, подышать свежим воздухом в полном одиночестве. Вот сегодня я выбрала ваш санаторий.
Охранник скривился:
– Вы, девушка, можете поехать в ближайший лесок. Там вам помешают разве что зайцы и дятлы.
Зорина обворожительно улыбнулась:
– Если бы только они… Вам известно, что иногда в лесу нападают на одиноких девушек, и, кстати, вовсе не волки и медведи. У вас территория защищенная. Я хочу посидеть в вашем парке в полной уверенности, что нахожусь в безопасности. Ну, пожалуйста. Позвольте мне это сделать.
– Это не положено, девушка, – сказал он строго.
– А если…
– Никаких если… Сказано – не положено, – нахмурился охранник. – И не советую искать дырки в заборе. Их нет.
Катя наконец решилась на эксперимент, который входил в ее планы. Вытащив из сумочки кошелек, она раскрыла его и достала сторублевку:
– Неужели из-за глупых правил мне отправляться назад? Я из Приреченска, а до него путь неблизкий. Может, мы с вами договоримся?
Охранник бросил взгляд на купюру:
– Да мне, если вас тут застанут, штраф в сто раз больше придется платить.
Зорина не смутилась:
– Поняла. – За первой сторублевкой показалась вторая. – Хватит?
