Степан уверенно отвечает на рукопожатие. Тепло его ладони приятно. Привыкла я полагаться на свою интуицию. Не испытываю к мужчине каких-то отрицательных эмоций, и это хороший знак.
– Очень приятно познакомиться с вами, Лина.
– Предлагаю сразу перейти на "ты", если не возражаете, – улыбаюсь я.
– Тогда зови меня по имени.
– Отлично, – киваю я, замечая довольный взгляд мамы. Степан после моих слов явно расслабляется. – Ну что мы тут стоим, пойдемте уже за стол.
– Я тут кое-что принес к чаю, – волк протягивает мне пакет.
– Спасибо. Не стоило беспокоиться, мы всего столько наготовили, что вам придется у нас задержаться на парочку дней, – подмигиваю волку и удаляюсь на кухню. Заглянув в пакет, облизываюсь, когда вижу мой любимый торт и пирожные, а еще конфетки. Мама, небось, раскрыла тайну моей любви к сладкому.
Когда возвращаюсь в гостиную, Степан обнимает ма за талию. Очень аккуратно и трепетно. Сразу видно его хорошее отношение к моей родительнице. Для приличия кашлянув, захожу в комнату. Степан с мамой похожи на шкодливых щенков, которых застукали за проделками.
– Я бы хотела поблагодарить вас за помощь маме, – говорю мужчине, когда мы располагаемся за столом. – Дом, забор, ворота – все такое чудесное. Вы – мастер своего дела.
– Засмущала меня, – смеется Степан, и я замечаю, как светятся его глаза, в уголках которых собираются мелкие морщинки. – На самом деле я только забор с воротами делал, а дом это уже заслуга Ильи.
Я удивленно приподнимаю брови и перевожу недоуменный взгляд на маму. Та-а-ак! Интересно, чего я еще не знаю.
– А чего Илюша не зашел? – будто и не замечая моего негодования, интересуется у волка родительница.
– Он считает, что сегодня все внимание должно быть приковано ко мне, – усмехается мужчина.
– Вот прохвост, – качает головой ма. – Нужно будет ему отнести пирожков, – и выразительный взгляд в мою сторону. А я что? А я, как и она, ничего не замечаю.
– Расскажите о себе, Степан, – прошу волка, наполняя свою тарелку. – Не подумайте только, что это допрос, но вы у нас новенький, а я мало еще что о вас знаю. Любопытно.
– Понимаю, – кивает мужчина и начинает свой рассказ.
***
Беседа течет неспешной рекой. Чувствую себя уютно рядом с оборотнем. В какой-то момент ловлю себя на том, что мне не хватало все эти годы вот такого теплого и непринужденного общения… как когда-то с отцом.
Из разговора узнаю, что Степан жил в стае волков с северных гор. Пару свою встретил еще в молодости, но они были не истинной. У Степана двое детей – сын и дочь. Они уже взрослые и каждый обзавелся своей семьей. Степан ждет не дождется появления внуков.
Жена умерла от внезапной болезни. И пусть ходят слухи, что оборотни отличаются отменным здоровьем, но никто не застрахован. Вот и жена Степана подхватила какую-то заразу, которую не смогли вылечить даже человеческие врачи.
Смерть женщины Степан Михайлович переживал трудно. На какое-то время погрузился в тоску по утраченной паре. Ничего его не интересовало. Любимая работа больше не приносила удовлетворения. И тут Степан пересекся с отцом Ильи, а тот, в свою очередь, узнав о трагедии в семье волка, предложил ему переехать к нам в поселение. Степан согласился не сразу – держал прежний дом, память о счастливых годах, проведенных вместе с женой. А потом, как это бывает иногда, проснулся утром с ощущением, что пора что-то менять.
– Прям наваждение какое-то, – улыбается Степан. – Вот не могу найти себе места. И думаю, да, что происходит? Вроде бы все так же. С детьми связался – все здоровы, все у них хорошо. И тут под вечер звонит снова Матвей и спрашивал, не надумал ли я переехать. И вот шибануло меня. Я и говорю: "Да хоть завтра!" Вот так и приехал. Потом, когда Тамару встретил, понял, чего сердце не на месте было. Судьба, – важно заключает в итоге. А мама прям как ягодка спелая после его слов – щечки горят, взгляд прячет. Эх, хорошо же, что все хорошо складывается.
