Кассия кивнула.
– Они еще попросили меня устроить бал для детей-инвалидов.
При упоминании об этом Тиффани пробудилась:
– Дети-инвалиды? Как ужасно!
По крайней мере, она не сказала, что это божественно.
– Что в этом ужасного? Это такой же хороший бал, как и всякий другой.
Марина моментально встала на защиту праздника.
– Но дети-инвалиды? Я серьезно, кто выдержит такое зрелище?
Марина с раздражением посмотрела на нее.
– Тиффани, дорогая, ты когда-нибудь видела больного артритом на балу для артритиков?
– Нет, не думаю.
– В таком случае ты не увидишь и никаких детей на балу для детей-инвалидов.
Марина произнесла это сухо, но со знанием дела, и Тиффани, похоже, успокоилась, а Кассия почувствовала неприятное ощущение в желудке.
– Я полагаю, ты права, Марина. Так ты устроишь этот бал, Кассия?
– Я пока не знаю. Еще не решила. Честно говоря, я уже слегка устала от всей этой благотворительной деятельности. Я занимаюсь этим слишком долго.
– Как и все мы, – сочувственно отозвалась Марина и стряхнула пепел в пепельницу, которую держал официант.
– Тебе нужно выйти замуж, Кассия. Это божественно! – Тиффани восторженно улыбнулась и взяла еще один фужер с шампанским с подноса, который проносили мимо. Уже третий фужер с тех пор, как Кассия присоединилась к ним.
В дальнем углу комнаты снова заиграли вальс.
– И это, друзья мои, мой невезучий танец.
Кассия огляделась по сторонам и мысленно застонала. Где, черт возьми, Уит?
– Невезучий? Почему?
– Вон почему.
Кассия слегка кивнула в сторону приближающегося барона. Он заказал этот танец и теперь разыскивал ее по всему залу.
– Тебе повезло, – зловеще улыбнулась Марина, а Тиффани приложила все усилия, чтобы сфокусировать свой взгляд.
– И вот поэтому, моя дорогая Тиффани, я не выхожу замуж.
– Кассия! Наш вальц!
Протестовать бесполезно. Она вежливо кивнула своим подругам и удалилась под руку с бароном.
– Ты хочешь сказать, что он ей нравится?
Тиффани выглядела ошеломленной. Барон действительно был невероятно противным. Даже пьяная она разглядела это.
– Нет, дурочка. Она имела в виду, что из-за таких пресмыкающихся, которые охотятся за ней, где она может взять время, чтобы найти приличного парня?
Марина была знакома с этой проблемой слишком хорошо. Она пыталась найти себе второго мужа уже почти два года, и если кто-нибудь мало-мальски приличный не подвернется в самое ближайшее время, ее состояние, доставшееся после развода по брачному контракту, испарится, ее грудь снова опадет, а задница покроется целлюлитом. Она прикинула, что у нее остался примерно год, чтобы поймать удачу за хвост, после чего придется совсем туго.
– Не знаю, Марина. Может быть, он ей нравится. Кассия немного странная, ты же знаешь. Иногда я думаю о том, что все эти деньги, которые свалились на нее в таком юном возрасте, повлияли на нее. Я хочу сказать, что в конечном счете они повлияли бы почти на любого. Нельзя вести нормальный образ жизни, если ты одна из самых богатых…
– О, ради бога, Тиффани, заткнись. И почему бы тебе не отправиться домой и немного не протрезветь для разнообразия?
– Как можно говорить такие отвратительные вещи! – На глазах у Тиффани выступили слезы.
– Нет, Тиффани. Как можно смотреть на такое отвратительное зрелище?
Сказав это, Марина повернулась и отправилась в ту сторону, где стоял Халперн Медли. Она слышала, что они с Люсиль только расстались. А значит, сейчас самое удачное время, чтобы поймать его на крючок. Он такой же, как все мужчины после разрыва, – пришибленный, до смерти напуганный тем, что придется в одиночестве справляться с жизненными трудностями, скучающий по детям и одинокий по ночам. У нее трое детей, и она будет более чем счастлива следить за тем, чтобы Халперн был постоянно занят.
