– Правда? – вкрадчиво потребовал он. – То, что ты у меня, а не в камере под следствием, считаешь неудачным стечением обстоятельств?
– Я не хочу умирать, ты прав, – мотнула я головой. – Только жить так тоже не хочу.
– Хорошо. Так чего же ты хочешь?
Я замерла, тяжело дыша, но не выдержала его взгляда.
– Я… – пыталась выдавить нечто простое до тех пор, пока с губ не сорвался смешок. – Не знаю…
И это признание парализовало. Я растерянно пялилась перед собой, широко раскрыв глаза. Стерегов молчал. Но недолго:
– Вставай, хватит сидеть задницей на холодном полу. – Он поднялся и замер в ожидании. Я не стала выделываться. Пока я разберусь, что мне делать дальше, у Стерегова есть хоть какой-то план. – В ванной полотенца и одежда. Пока мужская, уж прости. Твою вернут из прачечной к обеду.
– А что в обед? – поднялась я.
– А что ты хочешь? – усмехнулся. И, не получив ответа, кивнул мне в сторону лестницы. – Иди подумай. Жду к завтраку.
Я знала, что он продолжал смотреть. Между лопаток пекло все сильней, пока я не скрылась от его взгляда за дверью ванной.
* * *
М
Я все пытался понять, что же изменилось. Ринка вроде бы и в руках, но утекала сквозь пальцы обжигающим огнем. А ведь когда-то даже прутья клетки не мешали мне любить и чувствовать ее всю. Внешне такая, что взгляд не оторвать – фигура, волосы, глаза… Но внутри – излом на изломе. Она как ослепшая крыса, прожившая в подвале всю жизнь и не видевшая мира. Ее глаза атрофировались, а заставить ее смотреть кажется невозможным. У девочки кончился смысл жизни. Тахир ушел к другой, и она осталась ненужной – некого стало спасать.
И дом мой звучал все так же глухо…
Если бы не мобильный.
Я не спеша направился в кухню и глянул на экран аппарата. Незнакомый. Все интереснее. Незнакомцы мне звонить не могли. Но сегодня возможно всякое.
– И кто ты? – поинтересовался я, ответив на звонок.
– Артур Серый. Приветствую.
Вот как. Сам Серый по мою душу с утра. Я знал, что он за мной гоняется. Его интерес даже делал честь, хотя Харук Хан не любил противостоять ему – слишком много силы приходилось тратить. В одиночку даже не старался, подключал всех – своего сына Дзери и Ису. Хотя мне казалось, что больше натаскивал их на серьезное сопротивление.
– Какая честь…
– Как Катя? – проигнорировал он мой сарказм.
– Это вы бы мне рассказали…
– Что ты хочешь знать?
– Как ты довел ее до самоубийства.
Он помолчал.
– Я был непростительно невнимателен, – отчеканил наконец.
– Трогательно, – поморщился я. – Ей плохо. Как и положено после ночи со мной против воли. Или ты думал, что у нас тут радость воссоединения?
– Я понимаю, ты имеешь право злиться, – задумчиво отозвался он. – Но на меня выплескивать злость бесполезно. Ничего уже не изменишь.
– Это ты науськал Тахира сдать мне Ринку?
– Я решил, что тебе должно быть не все равно.
– Мне не все равно! – разозлился я. – Я бы воскресил всю твою семейку и снова похоронил!
– Понимаю. Теперь. Я не знал, что ты – тот самый оборотень, которого любила Катя в юности. И очень сожалею об этом.
– А что бы изменилось, вед? У тебя есть обязанности перед своими.
– Все бы изменилось, Михаил. Но сейчас я звоню узнать, позволишь ли встречаться с Катей?
– Не наглей, Артур. Я не планирую пока что дружбу с ведьмаками.
– Зря. Потому что Катя – моя наследница. И то, что я обычно в пыли и грязи, не уменьшает моего веса в обществе Высших. Я не намерен тебя прятать. И позволить тебе ее от меня скрывать – тоже. Она заслуживает большего.
