Это не его дело. Но перед уходом на ее лице читался страх, что тронуло Габриэля на каком-то подсознательном уровне. Когда-то страх был частью и его жизни – о чем до сих пор хранились воспоминания в тайниках души. Кроме того, чем больше удастся выяснить об Этте Мэйсон, тем скорее получится уговорить ее взяться за предложенную работу.
Поднявшись со стула, граф улыбнулся соседям по столу:
– Я на минуту.
Он вышел из банкетного зала, но Этты нигде не было видно. Может, она уединилась, чтобы позвонить? Наверное, следует оставить ее в покое, но ноги сами понесли Гейба в вестибюль.
Остановившись на пороге, граф окинул помещение взглядом и заметил, что Этта стоит, прислонившись спиной к колонне, а над ней навис мужчина в угрожающей позе. На лице его играла злобная ухмылка человека, знающего, что вселяет страх в свою жертву. Татуировки покрывали накачанные бицепсы – похоже, этот тип провел немало времени в спортзале.
– Все в порядке? – спросил Габриэль и тут же подумал, что задал глупый вопрос, потому что в данный момент Этта Мэйсон совсем не походила на ту уверенную в себе женщину, с которой он только что сидел за одним столом. Лицо ее было белым как мел, руки сжаты в кулаки, а в карих глазах читались одновременно страх и вызов.
– Все путем, – огрызнулся незнакомец. – Так что можешь проваливать отсюда.
– Тебя я не спрашивал.
Здоровяк сунулся к Гейбу.
– Я же сказал, проваливай!
Этта, сжавшись, подалась вперед:
– Томми, не надо!
Габриэль с внезапной холодной отчетливостью понял, что этот человек каким-то образом причинил ей вред.
Здоровяк грубо хохотнул:
– Это напомнило мне наши прошлые денечки, Этта.
Сердце Гейба наполнилось ледяной яростью.
– Довольно. Единственный, кому следует отсюда убраться, – это ты.
– Все хорошо, Гейб. Я сама разберусь. Томми, уходи. Пожалуйста! Ты уже сказал все, что хотел.
Здоровяк замялся, злобно глядя темными глазами и сжимая кулаки. Граф шагнул к нему.
– Ладно, – проворчал Томми. – Этот хлыщ не стоит того, чтобы снова загреметь в тюрягу. Но я с тобой еще не закончил, Этта. Кэти – моя дочь, и я с ней все равно повидаюсь, чего бы мне это ни стоило.
С этими словами он вышел из отеля.
Гейб повернулся к Этте:
– Вы в порядке?
– Да. Спасибо. Мне нужно идти.
Она бросила взгляд на входную дверь, словно не веря, что Томми больше не вернется, затем выпрямила спину и вынула из сумочки телефон.
Набрав номер, она сообщила кому-то:
– Возникла проблема. Здесь появился Томми. Я возвращаюсь. Позже сообщу тебе, какой электричкой прибуду.
Она вскинула глаза на Гейба и, кажется, удивилась, что тот еще не ушел.
– Куда вы направляетесь? – поинтересовался он.
– В Лондон.
Неожиданно для самого себя Габриэль выпалил:
– Я отвезу вас туда.
Этта открыла рот от изумления.
– Почему вы решили так поступить?
– Потому что могу доставить вас в Лондон куда быстрее, чем электричка. И не исключено, что Томми будет поджидать вас на вокзале, чтобы проследить за вами.
От этой мысли Этта содрогнулась.
– Не знаю, почему вам есть до этого дело, и правильно ли я поступаю, соглашаясь, но было бы глупо с моей стороны отказаться от вашей помощи. Спасибо.
– Идемте, разыщем Руби и объясним ей, что вам необходимо срочно уехать по семейным делам.
Десять минут спустя Этта смотрела на Габриэля Деруэнта, стоящего возле своего темно-красного «феррари», и снова удивлялась, почему согласилась на поездку с графом вместо того, чтобы самой разобраться со своими проблемами. Все возражения перевесило желание поскорее оказаться рядом с дочерью.
