Айк невольно засмеялся, Хорас подхватил его под локоть и повел в глубину зала, крикнув мимоходом на кухню, чтобы принесли завтрак. Пара матросов у стойки уже уплетала яичницу с помидорами и ветчиной, закусывая огромными ломтями свежего хлеба. У Айка потекли слюнки.
— Ну рассказывай! — Хорас расположился за столиком и жадно потер руки. Живые черные глаза горели любопытством, напоминая о прежнем нахальном и удалом пирате.
Айк с удовольствием и в красках расписал нападение на «Катриону» и блестящую победу его команды. Хорас с уважением взглянул на концы палок, торчавшие за его спиной.
— Всегда знал, паренек, что ты нечто особенное! — Он подмигнул Айку. — Молодчина, что тут скажешь! Когда-то тебя учили, а теперь уже учишь ты, и совсем неплохо, как оказалось!
Айк только вздохнул — он не любил вспоминать, как его учили драться с палками. Пухленькая девушка с озорными ямочками на щеках принесла две тарелки с яичницей. Поставила их на стол, робко улыбнулась Айку и тут же убежала.
— Куда ж ты теперь? — с интересом спросил Хорас, принимаясь за свой завтрак.
Айк пожал плечами.
— В Илер. А может, и подальше заберусь. Интересно посмотреть, что там. Паруса сменю только...
Хорас поерзал, точно скамья прижигала ему мягкое место, и неохотно произнес:
— Смотри, поосторожнее там... пираты, знаешь ли, не единственная проблема.
— В смысле? — Айк откусил свежего хлеба и застонал от удовольствия. — Всемогущий, ну и вкуснота!
Хорас усмехнулся, но тут же посерьезнел.
— Слышал когда-нибудь о Барьере?
— Что-то такое, краем уха. Невидимый заслон, соприкоснувшись с которым якобы все живое гибнет, — Айк махнул рукой, — сказочки. К тому же он вроде где-то в горах?
— Он есть и в море, — Хорас крутил в руке вилку, словно разговор был ему неприятен, но необходим, — и это самое опасное. Корабль мгновенно не повернешь, а следов крушения не остается... одним словом, не увлекайся, Айки. Не уходи слишком далеко от Илера, иначе...
Айк так удивился, что даже перестал есть.
— Неужели ты и правда постарел, Хорас? Начинаешь верить в старушечьи байки. Больше ничего стоящего нет?
Хорас вздохнул.
— На севере заварушка началась, какой-то парень сколотил крупную банду. Грабят деревни, даже города, людей убивают почем зря...
— Ну и что? Постоянно что-то такое происходит. Наткнутся на город, который окажется им не по зубам, и исчезнут, как не было.
Хорас покачал головой, забыв об остывавшей перед ним яичнице.
— Сейчас все по-другому. Он не просто грабит и убивает, а в каждом городе оставляет вместо магистрата своих людей, и они устанавливают там драконовские порядки, хозяйничают, как хотят. Он хочет не просто ограбить, а поработить.
— Он?
— Этот парень. Их главарь.
Айк продолжал жевать, но уже с гораздо меньшим удовольствием.
— Кто он вообще такой?
— Ходят всякие слухи, — Хорас невольно поежился, и Айк с удивлением увидел страх в его глазах, — говорят, он не знает усталости, нечувствителен к боли, а если поранится, кровь у него не идет. А главное — он может наслать Белую Лихорадку... на любого, кто перед ним провинится.
Айк, еле сдерживавшийся, все-таки рассмеялся.
— Хорас, ты же образованный человек! И веришь во всякий бред?
— Моя образованность давно травой поросла, — буркнул Хорас и аккуратно смел крошки со стола в ладонь.
— Ну это же глупости, сам подумай!
— Нет, это ты подумай! — неожиданно рассердился Хорас. — Вон, твой дядя Дирхель да Крис по Хранилищам шарят. А там чего только нет. Может, и этот парень там порылся, да и нашел что-нибудь такое...
