Властям плевать. Манлио плевать. Все просто обвинили магов и полукровок. Демоническую лихорадку никто не искоренил, потому что она как удобрение для солы.
Полмиллиона человек умерло ради новых яхт для правителей.
Как допустили, что никто не выжил? Как допустили массовое нападение и заражение в городе, в котором даже манлио не было – настолько все было тихо и чисто?
Страны Ив Рикара и Эрлифа могут повторить судьбу города золотых песков?
Люди не хотят платить налоги за пустые патрули манлио по городу без демонов. Власти не хотят обеспечивать условия в таких городах для наших манлио-защитников. И платят потом жизнями. И опять же – простых людей.
„Охрана пост не покидает“ – это говорю вам, други, уже я, и знайте, что полукровки тут совсем ни при чем.
Ваш Нож Возмездия! До встречи, други!»
Проглотив ком в горле, Кэсси подняла голову. В глазах двоилось, в голове стоял гул, несмотря на то что в аудитории было тихо. Лишь голос преподавателя заполнял обшарпанное помещение. На стенах потрескалась бежевая краска, а потолок расцвел бурыми, коричневыми и желтыми пятнами. Здесь постоянно протекала крыша. Столы и пол напоминали изъеденное термитами дерево. А еще – дешевый комикс. На каждом столе можно было прочитать что-нибудь интересное и поглядеть на картинки, проследив за развитием отношений, поразмышлять, согласится она пойти с ним на свидание или нет. И все в этом духе.
– Что скажешь? – Несса прошептала Кэсси на ухо.
Кэсси отодвинула журнал, в который вцепилась, как в кусок мяса, позабыв про туалет и странный запах.
И выдохнула:
– Сто процентов автор уже на том свете.
– Хрен знает. Но я слышала новости, что у нас в Элькароне обнаружили демоническую активность: ну, типа у нас демоны могут снова нарисоваться. Прикинь!
– Не у нас, а на землях яшуто.
– У нас! – надменно выдала Несса, покачав головой. – Это новые новости!
Кэсси прыснула. Несса, кажется, не поняла из-за чего.
«Новые новости».
– Ты какую-то фигню говоришь! В пятницу мама сказала, что…
– Сегодня уже понедельник. Я тебе говорю, что у нас! Значит, новости проверенные! Балда!
Кэсси озадаченно покачала головой. Что она ощущала в данный момент? Страх? Может быть. Панику? Вряд ли. Слепую надежду увидеть, как поздней ночью по пустым улицам проезжает черная машина с оранжевыми дисками, патрулируя город? Естественно! Кэсси, как и другие девчонки, мечтала хоть одним глазком взглянуть на манлио в их элегантной и бесподобной форме, увидеть блеск их сабель, их легендарные рисунки на коже, которые считаются отметиной ду́хов и ресурсом, из которого они черпают силу…
– Это уже на правительственном уровне решается?
Несса пожала плечами и постучала ручкой по столу.
– Хрен знает. Просто слышала по радио вчера, пока с Патриком в машине развлекалась. Прикинь, Кэсс, пойду я, значит, в магазин круглосуточный поздно ночью, а там манлио у кассы за чипсами пришли! Я тогда, – Несса обвела ладонями пышную грудь и облизала губы, чуть приспуская очки на переносице, – все свои чары использую как надо!
Кэсси проигнорировала этот, как она называла, «приступ матки» Нессы, придвинула журнал ближе и ткнула в строку пальцем.
– Тут сказано… – Кэсси сглотнула и шепотом зачитала: – «Единственное, что сделали власти, – пытались привезти артефакт нифлемских мастеров-манлио от демонов», – и уставилась на Нессу. – Получается, есть лекарство?
Несса поскребла ногтями плечо.
