– Позже, намного или нет, но нам будет о чем поговорить.
Кэсси не стала отвечать. На стороне Нессы был горький опыт. Кэсси не имела права спорить с ней. Они просто продолжили идти по тротуару.
– О, Кэсс, погляди! – Несса схватила ее за руку. – Там собачки!
Одна из собак, рыжая, с закрученным в рог хвостом, вертелась возле другой – пестрой, одно ухо у нее стояло ровно, а другое лежало на голове. Третья собака, тоже пестрая, смирно лежала на земле и бесцельно поглядывала на редких прохожих. Ее нос был в постоянном движении, она ловила запахи.
– У тебя есть чего пожевать?
– Не-а, – ответила Кэсси, вспомнив содержимое своего маленького рюкзака. – Да они сытые: посмотри, возле них и хлеб лежит, и что-то на бумажке. Их тут хорошо кормят.
– Какие лапочки!
Кэсси поджала губы, не совсем разделяя восхищение Нессы: собаки выглядели облезло и неухоженно. Они были уличными, бездомными. Может, если предоставить им должный уход и питание – тогда можно будет назвать лапочками, но не сейчас.
– Забери их всех.
– Не-е… – Несса развернулась. – Дома эти их сожрут. Вот буду жить с парнем – тогда заведу.
Кэсси бросила недоуменный взгляд на Нессу.
– В прямом смысле. Суп сварят. – Несса почесала замерзший нос. – Или котлеты сделают.
«Кошмар».
Как много было презрения в голосе Нессы всякий раз, когда речь заходила про родителей. Они ее не воспитывали, а убивали – раз за разом. Морально уничтожали. Кэсси понимала стремление Нессы поскорее сойтись с парнем и оставить гнилое семейство. Но почему-то она не спешила. Не приводила свой план в исполнение. Наверное, на то были причины, и Кэсси они волновали меньше всего.
Был Дэвид. Был Патрик. Несса могла видеться только со вторым, но душа тянулась к первому. У Нессы своя драма, в которую Кэсси так отчаянно не хотела вмешиваться.
Сбоку что-то с грохотом упало.
Девушки замерли и обернулись. В груди у Кэсси появилось странное чувство – там опасность.
Ноги перестали слушаться, а в ушах появился шум.
– Пойдем посмотрим?
– Мы опоздаем на пару.
В таких местах вряд ли упадет что-то безобидное. Уж слишком угнетающая атмосфера: этот дом из черного кирпича и закрытые пленкой окна. А еще черная машина, вся потертая, за ней ничего не видно. И еще куча досок и палок.
Кэсси всегда была любопытной, но сейчас почему-то сильно не хотелось никуда лезть.
– Я ухожу.
«Ты полукровка. Просто пройди мимо».
Несса добралась до кучи палок и присела, рассматривая широкое пространство у черного входа. Кэсси кожей ощущала опасную энергетику, исходящую от здания. Если там никто не живет – то это мертвый дом, если живет – они превращают все живое в мертвое.
– О, Кэсс, ты должна это увидеть! – Несса махнула рукой и крепко вцепилась ногтями в доски, разглядывая что-то через щель между ними. – Там какой-то кипеж!
Бросив взгляд на собак, Кэсси медленно подошла к Нессе и присела на корточки. Кэсси до последнего боязно оглядывалась, ведь на улице к ним могла подойти стража. У них появится слишком много вопросов, на которые будет сложно ответить. Правду они могут и не оценить.
– Кэсс, там…
И тут Кэсси увидела. Она сжала холодные доски так сильно, что неотесанное дерево больно впилось в ладони.
Но Кэсси не издала ни звука.
Потому что они стали свидетелями убийства.
* * *
Сначала сработал рефлекс – Сэм моментально потянулся за луком за спиной. Но его там не оказалось.
Потом он осознал всю глубину случившегося.
