– Скажи еще: нанять, – фыркнула силачка, уже выряженная в свои латы, сильно напоминавшие сбрую и вовсе не скрывавшие ее женственность.
– С великаном можно лишь дружить, – пояснил Светлан. – Вот ради друга он расшибется в блин. Но ни купить, ни тем более вынудить… Лучше забудь про свое знание людей, когда имеешь дело с этими парнями.
– Можно подумать, великаны не едят человечью плоть! – молвил король, кривя сочные губы.
– А вот так они ценят нас и настолько уважают. Но огры не каннибалы – соплеменников не пожирают. Зато у нас это, похоже, любимое занятие.
– Все же свет не без добрых людей, – пришла на помощь монарху мягкосердечная Артезия. – Вам ли это не знать, сиры?
– Еще говорят: не перевелись добрые люди, – усмехнулся Светлан. – Слышите, сколько оптимизма в этой фразе, какая вера в человечество!.. То есть отдельные добряки как-то ухитряются выживать – при общем озлоблении.
Покачав головой, Луи заметил:
– Как бывшему проповеднику, тебе полагалось бы утверждать, что люди братья и каждый готов снять последнюю рубаху…
– …с ближнего, – со смешком вставила Лора.
– Я не говорю, что хороших людей нет, – сказал Светлан. – Боюсь только, их не более десятой… Это не значит, что остальные – «козлы», – добавил он, покосившись на ухмыляющуюся Мишель. – Но до добряков не дотягивают.
– И что это меняет? – спросила силачка.
– В общем, немногое, – пожал богатырь плечами. – Собственно, речь о том, что массового героизма ждать не стоит, а в спасители опять делегируют передовиков. Спасать себя самим – это для людей слишком.
– А то мы не знали!
– В самом деле, лучше избегать сторонних рассуждений, – произнес Артур. – Времени-то все меньше.
А Бахрам лишь улыбнулся, заранее соглашаясь со всеми решениями, уже принятыми или еще не.
– Хорошо, давайте по существу, – кивнул Светлан. – Если Праматерь Лу прислала своих деток, значит они неузвимы для взгляда Горгон. Стало быть, на пути Дьявола мы уже сможем встать всемером. Конечно, негустая цепочка…
– А как же я? – вскинулась Лора.
– А ты будешь в резерве – как всегда. И за тылы нам будет спокойней.
– Вот она, мужская справедливость! – хмыкнула силачка. – Даже лучшие не видят в женщине ровню.
– Такое неравенство заложено природой, – пояснил Светлан. – Мужчины созданы для риска – в отличие от вас. Человечеству вовсе не нужно столько производителей, хватит и немногих процентов от нынешней оравы. Но каждая женщина, погибая молодой, уносит с собой будущие жизни – множество их. Доступно изложил?
– Уж объяснять насобачился. Захочешь – в минуту вывернешь наизнанку.
– Лишь бы гляделось складно, – ухмыльнулся он. – И у тебя хватит дел, будь покойна. К полуночи, по моим прикидкам, начнут прибывать летуньи, отобранные Анджеллой. Все они – девицы дерзкие, пылкие… но в ратных делах не смыслят ни хрена. Вот и будешь ими командовать, поскольку других ведьмы не станут слушать.
– Кроме вас с Артуром, – вставила Мишель, на сей раз не шутя.
– Ну, мы-то по макушку увязнем в сече – какой от нас прок?
– Возможно, кроме летуний королева пришлет на подмогу бойцов, – предположила Артезия. – Во всяком случае, несколько испытуемых подавали надежды.
Артур отрицательно помотал головой.
– Деревенские увальни, не умеющие держать меч, – проворчал он. – Впустую погубим ребят.
– Если все ж явятся, поставим и этих под твое начало, – сказал Светлан силачке. – Вместе с парнями Шарля уже как бы войско, а? С таким резервом только и отступать!
