– Кто же ты?
– Надеешься, он тебе ответит? – Саркастично поинтересовался друг.
– Он? Нет. А вот это письмо, возможно. – Девочка вытянула из кармана сложенный пополам конверт.
– Конверт подписан. Прочти, что там, – попросил Святоша, стараясь больше не заглядывать в раскрытые глаза покойника.
– Здесь только имя и всё. «Нонна». Ни штампа на конверте, ни марки нет.
Дима осмотрелся. Ему показалось, что он что-то услышал. Нечто похожее на шум бурлящей воды, но он доносился откуда-то издалека. Из-за гор, а может, из какой-то другой реальности.
– Вы слышите? Этот шипящий непрерывный звук. Словно… Словно вода бежит.
(Ты опять не выключила воду в ванной. Дрянная ты девка!)
Алина и Антон прислушались, но кроме карканья ворон и шума проезжающих машин, что мчались по трассе в нескольких сотнях метров от них, больше им ничего услышать не удалось.
– Уверен, что не ослышался? Может, показалось? – спросила девочка с сомнением.
– Конечно, слышу. Я чё дебил, такими вещами шутить?
Подруга обреченно вздохнула, так, будто смирилась с чем-то.
– Это лишь значит, что нам нужно торопиться. Она возвращается.
– Кто возвращается? – Непонимающе спросил Антон.
– Ни кто, а что. Река, дубина. – Поправил друга Дима, – Звук становится всё громче. Непонятно, почему вы его не слышите…
«Я слышу. Я слышу, как бежит вода в ванной, переливаясь через край».
…Но если это не галлюцинация, то она действительно скоро будет здесь. Так что. читай уже.
Девочка посмотрела на конверт, будто забыла о его существовании на какое-то время. Извлекла из него жёсткие на ощупь страницы…
«Страница 143, 144, 145, и 146. Нет, это не те страницы, совершенно другие. Прекрати же, эти не пронумерованы. Просто листки из тетради, исписанные женской рукой».
… и принялась бегать глазами по строчкам.
– Ты чё?! Вслух читай. – Взмолился парень, поднимая руки к небу.
– А. Ну да. Я задумалась просто. Тут написано:
«Впервые я увидела одного из них в лавке мясника, когда стояла в очереди за говяжьей вырезкой. Помню, что меня тошнило в тот день очень сильно, но я всё же отправилась за покупками, потому что, кроме меня этого сделать было некому. Конечно, я могла бы зайти к соседке и попросить её об одолжении, но она не раз уже намекала мне, что у неё своих проблем хватает.
Пока я стояла в той очереди, малыш у меня в животе брыкался и пинался. Ему, похоже, как и мне не нравилось, как пахнет от женщины, стоящей в очереди передо мной – жасмином и лаком для волос.
«Жасмином. Опять жасмин. Совпадение? Не думаю».
Я понимала, что если обслуживанием покупателей будут заниматься настолько долго, то мне придётся покинуть очередь и убежать в туалет. Для того чтобы проблеваться, или для того, чтобы облегчиться. Я не знаю, чего мне на самом деле хотелось больше, но я точно знала, что хочу свежего мяса, возможно даже сырым и тёплым, потому что, как я думала его хотел малыш…»
– Фу какая мерзость! – Возмутился, прерывая Алину Святоша.
– Беременные женщины довольно часто употребляют в пищу то, что обычный человек есть не стал бы. Сырое мясо, известь или даже автомобильные покрышки. Сбой в гормональном фоне и всё такое. – Спокойно объяснила ему Алина и принялась читать дальше:
«Но тут вдруг старика, который отпускал мясо до этого, сменил какой-то подросток и дело пошло намного быстрее. Я очень обрадовалась этому обстоятельству и утерла со лба выступивший холодный пот. Тогда-то я и увидела его – мужчину в твидовом пиджаке, что вышел из той каморки, куда всего минуту назад зашёл старик».
