– За что? —удивилась Дороти. – Я ведь ещё не дала вам интервью.
– Ты только что убила злую фею Запада. Поздравляю тебя!
И старушка пожала девочке руку. Грянул туш, посыпалось конфетти, засверкали вспышки фотоаппаратов в анфас и профиль.
– Я? Убила? – воскликнула Дороти и осмотрелась. Из-под упавшего дома торчали чьи-то ноги в блестящих туфельках.
– Ну не мы же? – сказала старушка, кивая на стоящих позади неё людей. Палки, которые они держали в руках, оказались не чем иным, как вилы. – Вообще-то мы хотели её убить, но ты нас опередила.
Дороти не на шутку испугалась.
– Это очень, очень плохо, – промолвила девочка и покачала головой.
– Конечно, плохо, – сердито подтвердила женщина. – Тебя разве не учили, что нужно уступать старшим?
– Извините, – опустила голову Дороти. – Честное слово, я не знала, что вы старше. Вы такие маленькие!
И девочка не удержалась от смеха.
Старушке первая часть комплимента понравилась, поэтому вторую часть она пропустила мимо ушей.
– Я- фея Севера, – представилась женщина, открывая паспорт, извлечённый из кармана шубы, – а это-показала она на торчащие из-под дома ноги- фея Востока. – Она очень злая. То есть была злой.
– Очень приятно, – поклонилась Дороти фее Востока в ноги и из-за уважения к преклонным годам старушки добавила:
– Можете не вставать.
Затем Дороти повернулась к желтолицой женщине и спросила:
– Но если вы тоже являетесь феей, значит, вы тоже злая?
– Нет, нет, – замотала головой женщина. —Я добрая фея. И все мои подданные-тоже добрые. Не так ли?
Она повернулась к вооружённым сельхозинвентарём людям, стоящим за её спиной. Все они, как один, закивали головами:
– Да, да, – раздалось со всех сторон. – Мы добрые.
Особенно громко говорил и энергично кивал мужчина с большой металлической цепью на плечах- видимо, самый добрый из собравшихся, а возможно, и во всей стране. Он был настолько добр, что немедленно убежал, как только услышал вой полицейской сирены. Дороти тоже захотелось последовать примеру добряка. Она посмотрела на ноги злой феи и вспомнила, что совсем недавно совершила непредумышленное убийство.
– Меня арестуют и посадят за решетку, – ужаснулась Дороти. – А ведь я ещё так молода.
И она заплакала от осознания безрадостной перспективы тюремного заключения.
– Тем лучше, – успокоила девочку фея. – Если ты молода, много тебе не дадут. А может, вообще приговорят к электрическому стулу. Посидишь минуту…
Однако Дороти не хотела сидеть в тюрьме ни минуты, ни секунды. Она схватила фею за плечо и пригрозила:
– Послушайте, тётя. Если вы не поможете мне сбежать, вас тоже упекут за решетку- за пособничество. Вы должны помочь мне вернуться домой, в Канзас.
Фея не на шутку испугалась. За пособничество? Следовало немедленно помочь бедной девочке.
– Зачем тебе возвращаться? – спросила фея. – Оставайся с нами. Теперь твой дом здесь.
Фея показала рукой на приземлившиеся здание.
– Нет, – замотала головой Дороти, – мне обязательно нужно вернуться в Канзас. Если я не вернусь туда до вечера, тётя Эм поставит меня в угол.
– В угол? – переспросила фея. – Если дома нет, то нет и угла.
– Тогда меня выставят за дверь, – произнесла девочка и заплакала. Фея обняла её и, немного подумав, посоветовала:
– В таком случае тебе следует идти в Изумрудный город.
– Там есть аэропорт? – подняла голову Дороти.
– Нет, но там есть человек, который может его построить – великий волшебник Оз. Он правит всей нашей страной.
