— Но зачем это кому-то? – нетерпеливо подпрыгнул на стуле Амос. – Неужели кто-то хотел таким образом навредить отцу? И что, если самое ужасное ещё впереди?!
— Я не знаю, – грустно развела я руками. – Но мне очень-очень страшно! Я надеялась, что леди Шторм и леди Лалик мне помогут вспомнить само похищение, всё же они потомственные ведьмы, но…
— Но? – затаив дыхание, сверкнул глазищами брат.
— У нас не хватает компонентов для обряда, – закинула удочку я.
Ну, а вдруг? Как я убедилась, Амос не только любопытный, но и достаточно ушлый, а ещё – умный, начитанный и образованный не по годам. Одно уравнение, которое в нашем мире изучают в Академии, чего стоит! Уверена, решал он его вовсе не потому, что получил такое задание в школе. И это возвращало нас к тому, что, если ведьмы не знают о местонахождении древних артефактов, что-то о них может знать этот вихрастый мальчишка с сияющими энтузиазмом глазами.
— Какого компонента? – предсказуемо, несмотря на всю свою “взрослость”, полюбопытствовал Амос.
— Камня Мёртвых, – зловещим шёпотом ответила я. – Это артефакт, с помощью которого древние ведьмы…
— Я знаю, – отмахнулся от объяснений брат, прервав меня на полуслове. – Помолчи минутку, Таис, мне нужно подумать.
Некоторое время в комнате царила тишина, нарушаемая только нашим дыханием, а затем Амос перестал хмуриться и издал ликующий возглас, подорвавшись с места. Миг – и он зашуршал ящиками одного из шкафов, что-то выискивая в их глубине. Затем, застыв, постоял немного и убежал в соседнюю комнату, откуда ещё несколько минут доносились шорохи и тихое бормотание.
— Вот! – снова появившись в гостиной, выпалил мальчишка и плюхнул на стол старинную шкатулку, а затем откинул её крышку и вывалил прямо на исписанные листы бумаги сокровища, которые в ней хранил.
Там была сломанная игрушка, наверняка, оставшаяся из глубоко детства, разряженные амулеты, старинный медальон в серебряной оправе и какие-то камушки-ракушки-финтифлюшки, назначения которых я не понимала. Зато маленький острый камень с зазубринами по краям я узнала сразу по антрацитово-чёрному цвету с сияющими голубыми прожилками.
— Конечно, это всего лишь осколок, – извиняющимся тоном проговорил Амос, сдувая с него пыль. – Но вам ведь не душу возрождать, а всего лишь пробудить куски воспоминаний. Этого должно хватить…
— Откуда он у тебя? – хрипло спросила я, не сводя с артефакта жадного взгляда.
Конечно, мальчишка был прав – это не целый Камень Мёртвых, а его кусок, но что, если его действительно хватит для наших целей? Проклятье, даже если мы сможем пробудить лишь часть воспоминаний, это уже будет огромной помощью к моему выживанию!
— Раньше папа брал меня с собой на проверки в шахты, – тем временем, ответил брат Ягодки, любовно складывая свои сокровища обратно. – Один раз я там потерялся. Отвлёкся, ушёл в одно из ответвлений, которое забросили из-за того, что там стало опасно. В конце провалился в какую-то нору и нашёл там этот осколок. Наверное, на том месте когда-то стоял дом ведьмы, а со временем разрушился и ушёл под землю вместе с содержимым, потому что рядом было ещё много непонятных и интересных штук, но привлёк меня именно этот камень.
— И ты его спрятал? – догадалась я.
— Угу. Когда папа и его люди меня нашли, они долго ругались, а потом также долго радовались находке, которая стоила целое состояние, если я правильно понял. Вот я и решил, что красивый камушек могу оставить себе в качестве награды. Это потом уже я нашёл его описание в библиотеке – интересно ведь! Но отдавать отцу постеснялся, вдруг он разочаровался бы во мне, из-за того, что я утаил его от них изначально?
