Иоахим быстро перевернулся, моментально пожалев, что чересчур поторопился – поясницу тут же засаднило. Но он почувствовал, что его присутствие в разговоре сейчас станет очень важным.
Волшебник увидел, что Октавия замерла. На первый взгляд, в ее реакции не было ничего необычного, но за пару десятков секунд девушка не двинула ни одной лицевой мышцей, будто ее лицо превратилось в застывшую глиняную маску. Своими размышлениями рыцарь задел струну, которую нельзя было задевать.
– А в эльфах, стало быть, кровь получше? – все же прошипела она, натужно улыбнувшись звериным оскалом.
– Разумеется, – снисходительно ответил Август, смотря на проявляющиеся на небосклоне звезды, а не на собеседницу, – они высоко мыслят, с рождения приспособлены и к творчеству, и к магии, берегут природу и живут в гармонии с ней. Эльфы оставляют после себя великолепное наследие. Существует ли отдельная культура тифлингов? Я несколько лет жил в лесах, но подозреваю, что за время моего короткого отсутствия в цивилизации тифлингской культуры не появилось.
– Мы же просто высказываем свое мнение здесь, да? – поспешил вклиниться Иоахим, видя, как лавандовая кожа Октавии начинает багроветь. – Никого не стараемся задеть, рассуждаем вслух. Отдельное мнение может быть и неправильным…
– Неправильным? – удивился рыцарь, выдув перед собой широкую дымовую завесу. – Это правда, которая режет уши. Я пересказываю очевидные факты, с ними надо смириться.
– Вы же сами не эльф, – ехидно подметила Октавия.
– Во мне течет эльфийская кровь, – не поддался на провокацию Август, – и я живу согласно эльфийским заветам.
Особенно тяжело было увидеть след эльфийского наследия на Августе сейчас, когда он снял кольчугу и выпятил живот вперед, расслабляя мышцы пресса с каждой новой затяжкой. Рыцарь гордо потрогал слегка заостренные кончики ушей, которые невнимательный наблюдатель мог принять за человеческие.
– И когда вы уехали из Синего Предела, сэр Бивербрук? – продолжала наседать тифлингша.
– Пару лет назад, – пожал плечами рыцарь.
– Я бы вас запомнила, будь это пару лет назад. Или вы не любитель светского общества?
Август неопределенно помотал головой, всем видом показывая, что разговор ему надоедает.
– Вы уехали из Синего Предела во время восстания Культа Дракона? Многие знатные дома тогда значительно поредели.
– Восстания чего? – фыркнул рыцарь.
Иоахим приподнялся на локтях, чтобы получше видеть компаньона.
– Ты не знаешь, что такое Культ Дракона? – недоуменно переспросил он.
– Не знаю и не хочу знать. Это бесполезная информация, и она никак не связана с моим заданием.
Октавия и Иоахим переглянулись. Гнев, застилавший глаза тифлингши, сменился на непонимание.
– Август, – аккуратно сказал волшебник, – Культ Дракона терроризировал весь Эфребис десять лет назад. Это событие невозможно было упустить, особенно будь ты в крупном городе вроде Лоркона или Синего Предела.
Рыцарь ничего не ответил, продолжая задумчиво раскуривать выгорающую трубку. Он сделал пару затяжек и понял, что больше из этой порции не вытянет, и вытряхнул содержимое трубки в костер.
В тишине рыцарь осторожно залез в уютный спальник и повернулся спиной к растерянным спутникам.
– Не забудьте потушить костер, – буркнул он и тут же погрузился в сон.
К звукам потрескивающего костра и мерному шуму реки неподалеку присоединился раскатистый свистящий храп.
– Что ж… – зевая, Иоахим потянулся к земляной насыпи, чтобы засыпать и потушить горящие прутья и деревяшки, – спокойной ночи.
