–Привет, проходи, – ответила она.
Я прошел, осмотрелся в ее новой квартире, был накрыт стол.
– Проходи, присаживайся.
Я снял куртку, бросил ее на диван.
–Признаться, я была очень зла на тебя после нашей последней встречи, – медленно начала говорить Алена, – но потом я успокоилась, все обдумала и поняла, что вела себя неподобающе.
–Я рад, что ты это поняла. В конце концов, это важно, прежде всего для тебя.
–Я поняла, что вела себя, как эгоистка. Собственно, поэтому я и решила устроить этот ужин, в знак примирения.
–Ты молодец.
–Ну, вообще, это не я готовила. Я заказала еду в ресторане.
–Я догадался, но все же, я понимаю, как не легко тебе это далось. И при случае поблагодари поваров того ресторана.
–Хорошо, спасибо.
Некоторое время мы ели в тишине. Я был очень голоден и всецело увлекся едой. Такое случается, когда толком ничего не ешь несколько дней.
–Ты ведь не только для ужина меня пригласила, не так ли, Алена?
–Что ты имеешь в виду?
–То, что такая девушка, как ты, ничего не делает просто так, тем более не идет на такие жертвы ради первого встречного.
–От тебя трудно что-то скрыть.
Алена некоторое время молча смотрела в свой бокал с вином, собираясь с мыслями, а может в это время в ней боролись две противоположности – она хотела мне открыться, но ее гордость препятствовала ей сделать это. Наконец, она заговорила.
–Да, так и есть, первого встречного я бы приглашать не стала и, конечно, устраивать для него ужин. Но ведь ты не первый встречный.
–Что ты хочешь этим сказать?
–Ты же уже все понял, Макс, зачем задаешь этот вопрос? Ты хочешь, чтобы я произнесла это вслух? Ты же прекрасно понимаешь, как мне трудно это дается.
–Понимаю. И я не настаиваю.
Тишина вновь наполнила комнату. Алена все еще боролась внутри себя со своей гордостью, желая обнажить передо мной душу, но боялась. Боялась, как боится любая женщина, не желающая слышать отказ в ответ на свое признание.
–Раньше я рассматривала мужчин, как развлечение. Я получала их внимание по щелчку пальцев. Мне было забавно наблюдать, как они «геройствуют», чтобы завоевать мое внимание. Я думала, это и есть те самые «отношения» между мужчиной и женщиной. Сейчас же я понимаю, что это была просто фальшивая игра, сейчас я хочу совсем иного. Впервые, я сама захотела сделать что-то приятное для мужчины, не считая отца. И… мне очень трудно говорить, но я хочу это сказать. Я чувствую себя не защищенной прямо сейчас. Похоже, это от того, что эту ситуацию я не контролирую. Мне очень трудно открывать свои чувства, я никогда раньше этого не делала. Это мой дебют, так сказать.
–Ален, мне очень приятно это слышать, но ты же понимаешь, что мы ничего друг другу не должны?
–Да, я это понимаю.
–Я искренне рад, что ты испытываешь такие прекрасные чувства, но, к сожалению, я не могу ответить взаимностью.
–Можешь, ты просто не хочешь.
–Сердцу не прикажешь, Ален. Я не могу себя заставить. Возможно, кто-то и может, но не я.
Алена молчала с минуту, смотря в никуда. Я видел грусть на ее лице, затем ее заслонила искусственная улыбка, желающая скрыть настоящие чувства.
–Я и не думала, что это будет так…печально.
–Прости, я не хотел ранить твоих чувств.
–Нет, ты их не ранил, ты… Просто я никак не могу понять, что же не так. Объясни мне, Макс, что во мне не так? Разве я не красивая? Разве у меня плохая фигура или, может, я глупа? А может, ты не считаешь меня сексуальной? Разве я не обладаю хорошими манерами, хорошо воспитана и начитана?
