Романтик! Благонадежный мисирт!
– А почему так посетителей мало?
Я мотнула головой в сторону мужчины средних лет, который, мне кажется, и не пошевелился с того момента, как я вошла. Всё его внимание забрал морт.
– Вы ведь знаете, сейчас сезон «Большой охоты», – начал протирать бокал бармен. – Все дома у сортфонов собрались.
– Да-да, точно… – неопределенно сказала я и отхлебнула из чашки.
Пить через прорезь маски оказалось удобно, хотя и непривычно.
– Неделю дождя не было, – продолжил собеседник. – Сегодня ожидается сильный ливень, и жертве не выстоять.
Ливень? Жертве?
Пф-ф… Что за чушь!
Представила: за окном промозгло, сыро, страшно. С реки в городок вползает зловонное таинственное марево. Тем временем в свете уличных фонарей охотник вышел на тропу жертвы.
Чёрт! Хорошо, если ты не жертва. Похоже, Демон пойдёт по следу в любую погоду. Да и Зверь куда-то делся. Был-был и вдруг исчез.
Как так можно? И двух часов не пробыла на планете, а уже куча преследователей? Предновогодняя неделя, а у меня – суета.
Поставила чашку на стол и поглядела на бармена:
– Вы тоже смотрите «Охоту»?
– Не-ет, – покачал головой мужчина и мягко улыбнулся. – Я холоден к таким развлечениям. Но для вас могу включить сортфон. Желаете?
Я кивнула. Бармен нажал на пульт, и прикрепленный на стене между полками плоский экран заполнился, будто шахматная доска, прямоугольниками отдельных улиц с бредущими по ним людьми.
За окном громыхнуло, и я невольно вздрогнула – слишком резким и неожиданным оказался звук. Мало мне призрачной реки с нелюдимым городом, так ещё тут и спецэффекты во всё небо полыхают!
– Ничего себе вдарило! – ожил сидящий в углу мужчина средних лет и подошел к барной стойке, оперся на нее локтями, уставился в экран. – Едва устройство не выронил.
Он моложе, чем я подумала сначала – не больше тридцати. С наметившимися залысинами и бледным лицом. Длинный нос, нижняя часть лица упакована в маску.
Вероятно, тут открытые лица редкость.
– И кто ваш любимчик? – поинтересовался бармен.
Похоже, он это сделал из вежливости, ведь даже не взглянул на экран. Это мне показалось забавным.
– Амброзия, конечно, – хмыкнул парень. – Горячая сучка! Я бы ей… Ух!
Он потряс кулаком в воздухе с таким азартом, что я едва не рассмеялась. Да, не зря зашла в это кафе: море позитива получила.
– Не понятно только, почему она его в первый раз не кончила, – продолжил незнакомец. – Но уверен, эта мисиртис что-то задумала. Ловко она с Мороком расправилась и ведь как все обделала, завернула… Я голосовал, чтобы её следующей жертвой стал Хищник. Переключите на Хищника. Вы не против?
Я покачала головой и повела плечом, демонстрируя, что мне всё равно. А мужчина пояснил:
– Амброзия должна быть где-то рядом с Хищником. Боюсь пропустить момент.
Бармен, выполнив его просьбу, спросил меня:
– Вы будете что-нибудь ещё?
– Нет. Спасибо.
Пожилой мужчина понятливо кивнул и, взяв в руки стеклянный бокал, принялся тереть его белоснежной тряпицей. Вспомнила про свой напиток, поднесла ко рту и едва не отбросила – ощущение такое, что на дне чашки кровь, и пахла…
Какое там – воняла!
– Простите, у чая странный вкус.
– Вода у нас привозная. Не беспокойтесь. Из очистительных сооружений на юге.
– Привозная? А почему тогда чай такого оттенка?
– Искусственный краситель – постоит и даёт такой эффект… Увы.
– Нет, не там ищет, – донеслось до моего уха, и я взглянула на экран.
