– Как вы, князь Василий, смотрите на то, чтобы поохотиться на медведя?
– Нет, – категорично ответил Василий, воспоминания о недавней охоте на медведя были настолько яркими, что в ближайшее время охотиться на медведя он точно не хотел.
– На косуль? – предложил Гисби.
– Можно, – согласился Василий.
Как Адэль и предполагала, подготовка к охоте затянулась, и сама охота была назначена на следующий день.
На утро за завтраком Гисби сообщил две новости. Первая – это приезд кузины с сыном. На довод Адэль, что она недавно была у них, Гисби удивился, почему Адэль это сказала так, словно не желает этого приезда, и кроме того, в прошлый раз кузина была проездом и не застала Ланца, которого сильно хочет увидеть.
Вторая новость касалась охоты. Охоты на косуль не будет. Охотиться будут на волков. Стая волков с соседних угодий стала часто наведываться в земли Гисби. Вот и сегодня, по сообщениям мужиков, волки ночевали в молодом лесу, где продолжают находиться и до сих пор. Численность стаи волков нужно было обязательно уменьшить, а лучше вообще свести к нулю, что и предложил Гисби.
Слушая Гисби, Адэль поняла, что, кажется, начинает терять контроль над ситуацией. Ни приезд его кузины отменить, ни перенести охоту на прежнее место она не могла.
Между тем сразу после завтрака мужчины пошли вооружаться и обсуждать стратегию охоты. Гисби предоставил гостям свои луки со стрелами. А стратегия была незамысловатой: мужики, обойдя волков полудугой, с факелами в руках и собаками, погонят тех прямо на господ. Разумеется, с дополнительной охраной. Единственное, чего тревожился Гисби – чтобы случайно не подожгли лес.
Быстро добравшись до места охоты верхом, господа разделились: Вильд и Василий остановились в стороне от остальных, предоставляя возможность хозяевам получить главные трофеи с охоты. Коней же оставили в стороне, чтобы те случайно не испугались и не понеслись, по плану они все равно не должны понадобиться во время охоты.
Пока шли последние приготовления, Вильд рассматривал место предстоящей охоты. Им оказался молодой лес с поразительно густыми кустами, которые во многих местах полностью перекрывали обзор, и никак нельзя было понять, что происходит за ними. На взгляд Вильда это было плохо и могло преподнести неприятный сюрприз.
Василий же в это время достал лук и еще раз проверил его тетиву, привыкая заодно к нужной силе натяжения.
– Готов? – спросил он у Вильда.
– Да к чему тут готовиться, я на охоте что ли не бывал? Мне только не нравятся кусты эти, если волки выскочат из-за них, то мы можем не успеть перебить всех.
Откуда-то с другой стороны леса, примерно напротив того места, где остановились хозяева замка, донеслись крики мужиков и стали приближаться.
– Началось, – произнес Василий, накладывая стрелу на тетиву.
Вильд не отставал от него, тоже приготовившись стрелять и внимательно смотря на лес перед собой. Из леса начали доносится звуки погони и злой рык загоняемых волков, который практически перекрывал крики мужиков. Неожиданно прямо напротив Вильда зашевелись кусты, и из них выскочил мальчик, тут же споткнувшийся и упавший на землю. С трудом успев удержать стрелу, Вильд выругался. Мальчишка же вскочил на ноги и рванул прямо на них. По нему было видно, что он перепуган до такой степени, что способен лишь беззвучно раскрывать рот на бегу, но ни звука из себя выдавить не может.
